Sempre houve algo sobre a Finlândia e os pilotos de corrida. Do rally à Fórmula 1, você não encontrará muitas vezes em que não houvesse um finlandês na ponta da classificação. São os 350.000 quilômetros de estradas não pavimentadas? É o fato de que o homem começa a dirigir depois de se formar no banco elevatório? Ou é 'Sisu', um termo finlandês que descreve uma forma corajosa de coragem em situações em que você está contra todas as probabilidades. No caso de Valtteri Bottas, pode ter sido tudo isso.
Atualmente em sua terceira temporada com a Mercedes-AMG Petronas Motorsport, e seu 7º ano na Fórmula 1, Bottas se tornou um personagem popular na F1. Aos 29 anos, Bottas é seu próprio crítico mais severo e sabe que 2021-2022 não saiu como planejado. Este ano, ele está se concentrando em obter mais vitórias em seu currículo, e quando nos encontramos com o Flying Finn em Genebra, Suíça, durante sua viagem ao SIHH 2021-2022 como embaixador da IWC, ele parece mais determinado do que nunca.
Em primeiro lugar, obrigado pelo seu tempo em falar conosco. Nós realmente apreciamos isso.
Obrigado por voar até aqui.
Keke Rosberg deu início à revolução da Fórmula 1 finlandesa. Quando criança, havia algum motorista finlandês em particular que você admirava?
Sim, Keke foi o primeiro campeão mundial finlandês, mas na verdade não foi o primeiro piloto. Era Leo Kinnunen naquela época. Poucas pessoas já ouviram falar dele, mas ele fez algumas corridas ou algo assim. Para mim, foi Mika Häkkinen. Ele ganhou dois títulos em 98/99. Isso foi apenas alguns anos antes de eu começar minha carreira de karting. Então, Häkkinen foi como um grande herói para mim. Ele realmente me motivou com as corridas, vendo seus resultados e campeonatos. Então, eu queria ser como ele. Isso realmente me fez querer trabalhar mais e me esforçar mais para estar onde estou agora.
Para um país com menos de 6 milhões de habitantes, você produziu muitos motoristas talentosos na Finlândia. Por que você acha que isso acontece?
É estranho. Eu não sei. Bem, a única razão que posso dizer é que há uma grande cultura do automobilismo. É muito popular. É muito seguido como rally, motocross, Fórmula 1, tudo com um motor é muito popular por algum motivo. O nível, quando eu era criança no karting, era muito bom. Mesmo assim, em comparação com o resto da Europa, só poderíamos dirigir no verão, porque temos um inverno adequado na Finlândia. Não consegui dirigir no inverno por quatro ou cinco meses. Então, isso é uma desvantagem, mas ainda produzimos drivers. Não sei, talvez a mentalidade seja muito boa para o esporte. Somos um pouco como lobos solitários. Sabe, no final você está no carro sozinho, então não nos importamos.
Sir Frank Williams é um dos únicos caras que restou da era romântica da Fórmula 1. Como foi trabalhar com Frank?
Frank foi o primeiro a me dar a oportunidade na Fórmula 1. Ele me contratou como piloto de testes em 2010, então pude fazer alguns testes e depois fui piloto reserva em 2012. Pude dirigir nos treinos livres sessões e Frank realmente acreditava o tempo todo na minha habilidade. Ele me deu a oportunidade de ser um piloto de corrida em 2013 e então tivemos um ótimo ano em 2014 com vários pódios com a Williams. Por isso, foi uma experiência muito motivadora trabalhar com ele e ele é um verdadeiro piloto, você sabe. A única coisa que ele se importa é com o desempenho da equipe e, você sabe, ele está 24 horas por dia, 7 dias por semana na fábrica. Na maioria das noites, ele estava dormindo na fábrica e, em seguida, de manhã cedo, ele está em sua mesa olhando os desenhos e tudo sobre o carro que virá.
Você acha que esse tipo de ética de trabalho influenciou você também?
Com certeza. Aprendi muito com o Frank sobre sua atitude, sobre sua mentalidade e como ele estava motivando muito a equipe toda.
Sua esposa tem recordes finlandeses de natação, então vocês dois têm uma natureza competitiva. Você acha que vocês são competitivos uns com os outros também?
Sim, extremamente. É por isso que há muitos anos não competimos em nada. Se competirmos, precisamos estar de alguma forma no mesmo time. Caso contrário, não funciona. Fomos kart no gelo uma vez e acabamos sendo dois dias de completo silêncio depois disso. Então, não competir mais. Apenas na mesma equipe.
Com o circuito Kymi Ring em construção, você acha que podemos ver a primeira Fórmula 1 da Finlândia?
Então, do meu entendimento, ainda não é o plano. Por enquanto, eles estão construindo. Não está qualificado para sediar corridas de Fórmula 1. Está qualificado para o Moto GP. Eu acho que eles estarão lá nos próximos anos, pode ser meio que atualizado para as especificações da F1. Eu realmente esperava que sim, porque eu poderia garantir que as arquibancadas estariam completamente lotadas e esgotadas muito rapidamente. Todo mundo está amando o automobilismo na Finlândia. Então, espero que sim. Um dia.
O que você acha do Grande Prêmio da Austrália?
Melbourne é uma das melhores cidades que já visitei na minha vida. Sempre há uma ótima atmosfera. Quando estivermos lá, haverá um festival de comida e vinho. Toda a cidade é bastante agradável e animada. Não podemos realmente desfrutar muito do vinho antes da corrida, mas parece bom. Parece divertido. Mas, você sabe, o clima geralmente é muito bom nessa época do ano, não muito quente. Há sempre essa atmosfera especial porque é a primeira corrida do ano e todos estão animados com a nova temporada. Sempre há muitas incógnitas para a nova temporada, quem tem o melhor carro e assim por diante.
Como uma pista é bom. Não é uma pista de corrida comum. É uma espécie de circuito de rua, muito técnico, bastante acidentado que dá um pouco de personalidade. Não foi uma das minhas melhores corridas por algum motivo, mas estou trabalhando nisso. Ansioso para voltar novamente.
Para mim, apenas Melbourne e Sydney são os lugares que já estive. Mais uma vez, este ano vou nove dias antes do Grand Prix para Melbourne apenas para estar lá porque é um bom lugar para se estar.
Você está aqui em Genebra como amigo da marca IWC. Você sempre gostou de relógios?
Eu gosto de relógios desde os 14, 15 anos. Comecei a colecionar alguns relógios passo a passo e agora a coleção está aumentando e, sim, fui apresentado a algumas outras marcas antes de entrar na Mercedes. Por meio da parceria com a IWC, a Mercedes e eu conhecemos a marca muito bem. Tenho muita sorte de ser o embaixador da marca para IWC. Eles são ótimos relógios e têm uma ampla seleção de estilos diferentes.
Toda a sua carreira gira em torno do tempo. Isso contribuiu para o seu amor pelos relógios?
De fato. O tempo é tudo para mim. Eu sou julgado pelo tempo. As pessoas veem como somos bons dependendo do tempo, do tempo da volta e da rapidez com que podemos chegar à bandeira quadriculada. Mas também para a nossa equipa, o tempo é tudo. Para ser eficiente com o tempo. Outro fator comum no automobilismo e relojoaria é a precisão e toda a tecnologia hoje em dia que vai em todos os detalhes. Centenas de componentes parecem funcionar perfeitamente juntos. Então, é fascinante também com os relógios.
O que você tem no momento?
É o Top Gun do cronógrafo do relógio do piloto. Um de meus favoritos. Em geral, adoro todos os relógios Pilot que existem. Especialmente os novos que estão chegando.
Então você viu as peças da nova coleção IWC. Existem favoritos?
Sim. Imediatamente, um relógio que estou tentando conseguir é o relógio do piloto Timezoner Spitfire Edition "The Longest Flight". Especialmente com todas as viagens. Uma simples rotação da moldura define o relógio para um fuso horário diferente, é fácil, você pode apenas clicar e mudar. Não há mais rolagem.
Finalmente, quais são seus planos para 2021-2022?
Estou ansioso em termos de minha carreira de corrida, não considero o ano passado como um dos meus melhores. Na verdade, um dos mais difíceis. Estou feliz que seja um novo ano. Começamos do zero novamente. Tenho um bom pressentimento de que vou para uma nova temporada de novo e dou tudo o que tenho para ver no que vai dar. Mas boas vibrações positivas e indo dar tudo e trabalhar duro em equipe.
Com o resto, em termos de vida, não sei. Vamos ver o que acontece, mas não tenho grandes planos nem nada. Apenas aceite dia após dia.
