De vez em quando, um atleta aparece e reinventa completamente um esporte. O surfe teve Kelly Slater, o basquete teve Michael Jordan e o boxe teve Muhammad Ali.
Há dezesseis anos, o Rugby Union teve sua vez, com a chegada de Dan Carter.
Considerado por muitos como o meio-piloto definitivo da era moderna, Dan era uma ameaça tripla. Com precisão meticulosa em todos os aspectos de seu jogo, ele demonstrou ao mundo quanto impacto um único craque poderia ter no jogo que eles jogavam no céu.
Acompanhado por sua esposa e seus três filhos, Dan acaba de chegar em casa após uma temporada no Parisian Rugby Club Racing 92. A educação de seus próprios filhos ilustra exatamente o quão longe Dan chegou desde seu início humilde na Ilha do Sul da Nova Zelândia.
Quando o sino começou a dobrar em sua carreira, conversamos com Dan para discutir seu momento magnífico no jogo e o que virá depois que ele pendurar as chuteiras.
“Ter essas experiências para minha esposa e meus filhos é muito especial”, diz Dan. “Viver em um país diferente, estar envolvido em uma cultura diferente e falar línguas diferentes é algo que eu não era capaz de fazer quando era criança. Eu cresci em uma pequena cidade sombria, então ser exposto ao resto do mundo e ser capaz de passar algum tempo de qualidade como uma família nesses países foi muito legal.
“Isso nos tornou ainda mais fortes como família.”
Ao longo de sua incrível carreira profissional, houve algumas atuações incríveis. No entanto, se houve um momento que realmente representou a capacidade de Dan de controlar e dominar no Test Rugby, seria, sem dúvida, a turnê do Leão Britânico e Irlandês em 2005.
“Tive a sorte de jogar em uma série do Lions, pois isso só acontece em seu país uma vez a cada 12 anos. Tive uma série fantástica e provavelmente joguei um dos melhores rúgbi que já joguei em minha carreira. As pessoas meio que sabiam um pouco sobre mim aqui na Nova Zelândia, já que eu tocava há alguns anos, mas isso meio que me colocou no palco mundial. ”
Com uma carreira profissional quase impecável, Carter obteve sucesso com todos os times pelos quais jogou. Mas isso não quer dizer que ele não teve seus próprios obstáculos pessoais.
“Quando você olha para a minha carreira como um todo, eu tive a sorte de conquistar muitas conquistas. Mas eu definitivamente tive meus contratempos. Houve momentos em que eu duvidei de mim mesmo e geralmente nesses momentos eu estava tendo que lidar com uma lesão.
“Em 2009, quando rompi o tendão de Aquiles, tive que aprender a andar e correr direito novamente. Havia um pouco de dúvida ali. Pensei ‘ok, posso não voltar a ser o jogador que costumava ser’. E também em 2011, onde me machuquei no meio da Copa do Mundo de Rúgbi aqui na Nova Zelândia e fui descartado para o resto da competição.
“Eu tinha rompido meu músculo adutor na virilha … Ter que me recuperar de uma lesão tão séria como essa é muito difícil. Mas, se você definir corretamente sua mentalidade e definir metas, isso pode se tornar uma ferramenta realmente poderosa … eles me tornaram uma pessoa e atleta ainda mais forte. ”
Um dos apenas nove jogadores a se tornar um Centurião All Black Test, Carter é adorado como uma divindade quando está em casa na Nova Zelândia. Ele nos fala sobre o que exatamente faz do All Blacks um time tão coeso.
“Estamos tentando criar uma cultura e um ambiente dos quais você possa se orgulhar. Aqui na Nova Zelândia, temos a sorte de ter essa história incrível para trás com a Rugby Union. É tocado aqui há mais de cem anos.
“Muitas vezes, no All Blacks, voltamos e olhamos para a história e observamos o que aconteceu antes de você. Então, quando for a sua vez de ser um All Black, você sabe que a camisa preta nunca é sua. Você é apenas o guardião dessa camisa e seu trabalho, por aquele curto período de ser um All Black, é adicionar a esse legado que veio antes de você.
“Esse é o objetivo deles. Para deixar aquela camisa em um lugar melhor do que estava antes de eles conseguirem.
Apesar de não ter jogado pelos All Blacks desde sua lesão na Copa do Mundo de Rúgbi em 2015, Dan continua otimista sobre o futuro do rúgbi da Nova Zelândia.
“Sabe, estive envolvido com a cultura apenas quatro anos atrás e, mesmo assim, podia sentir que a equipe tinha espaço para crescer. O rúgbi é como uma religião na Nova Zelândia, é de longe o esporte número um. Nossas raízes são realmente fortes e isso gera um futuro brilhante … Se você não tem esses fundamentos, então é fácil perder jogadores importantes e você não terá essa profundidade. ”
“Um exemplo disso é que depois da última Copa do Mundo, sete dos quinze jogadores haviam disputado cem partidas-teste ou mais. Mas há também Kieran Reid, Beauden Barrett, Sam Cane - rapazes - que estão prontos para entrar em ação e assumir o controle.
“Esta tendência do rúgbi da Nova Zelândia vai continuar por muito tempo.”
O sonho de ser um All Black tornou-se realidade para Dan com a tenra idade de 21 anos. Jogando ao lado das lendas Umaga e Rokocoko, Dan se segurou e se tornou apenas o sexto All Black a marcar mais de vinte pontos na estreia.
“Depois daquela primeira partida-teste, tive o gostinho do rúgbi internacional e de como era jogar para os All Blacks. A partir daquele momento, eu não queria ser um único teste All Black, eu queria ser um grande All Black, alguém que seria lembrado por décadas.
“Para fazer isso, você tem que jogar no mais alto nível de forma consistente por um longo período de tempo, e esse é o grande desafio na era profissional. Agora que terminei, não cabe a mim decidir se consegui isso ou não. ”
Com menos de uma temporada de Super Rugby em seu currículo, foi realmente uma surpresa para Dan quando ele foi chamado para vestir a camisa preta.
“Sim, foi uma loucura … Naquela época, para ouvir o anúncio do All Black, você tinha que ouvir no rádio. Só não pensei que meu nome seria lido, então estava com um grupo de amigos almoçando e nem dei ouvidos. Tive muita sorte porque estava jogando pelos Crusaders naquela super temporada de rúgbi e muitos membros desse time eram todos negros. Então, quando fiz essa transição, tinha muitos rostos familiares.
“Havia muitos jogadores experientes que realmente me ajudaram, e eu estava trabalhando ao lado de Carlos Spencer e Andrew Merhtens - verdadeiras lendas do jogo - e estava aprendendo e me alimentando de tudo o que eles falavam e faziam. Isso apenas tornou meu trabalho muito mais fácil.
“Ao mesmo tempo, estava muito nervoso. Você está representando seu país e há a pressão de ser um All Black e saber que não pode perder quando veste a camisa preta. ”
Desde sua estreia, provavelmente não existe um troféu no mundo profissional da Rugby Union que Dan não tenha tido em algum momento. Sua habilidade de atacar, distribuir, defender e marcar pontos com sua chuteira o levou a um nível de jogador reservado a grandes nomes como Johnny Wilkinson e David Campese. Em 2010 ele se tornou o artilheiro de todos os tempos no teste de rugby e em 2012, o mesmo no Super Rugby.
“Eu nunca joguei realmente por recordes pessoais e coisas assim, mas agora que terminei meu rúgbi internacional, é bom olhar para trás e ver que alcancei alguns desses recordes.
“Mas, para mim, sempre foi tudo sobre o sucesso da equipe; estar envolvido em 2015, onde o All Blacks fez história ao ser o primeiro time internacional a ganhar copas do mundo consecutivas. Também fomos o primeiro time All Black a ganhar uma copa do mundo fora da Nova Zelândia, então foi um momento de muito orgulho e algo que conquistamos, e criamos história ”.
Em junho deste ano, fará dezesseis anos desde que Dan vestiu aquela camisa preta pela primeira vez. Agora com 37 anos, ele jogou sua última partida no campeonato francês e voltou para casa com sua família para decidir seu futuro. Cuidando de uma lesão e sem posição firme em nenhum clube, ele tem muito a considerar.
Muitos atletas profissionais lutam quando chega a hora de pendurar as chuteiras. Perguntamos a Dan se ele tinha planos de como administraria essa transição.
“Sim, é um ponto muito bom. Muitos dos meus antigos companheiros de equipe que têm a mesma idade se aposentaram, então é muito bom sair com eles e aprender sobre suas experiências de aposentadoria. Tenho muita sorte de ter um grande apoio ao meu redor e gostaria de pensar que tomei algumas decisões inteligentes ao longo da minha carreira, então quando eu pendurar minhas botas, minha família será sustentada financeiramente. Isso foi o mais importante para mim.
“Eu acho que é muito importante quando eu pendurar as botas, eu encerre esse capítulo da minha vida. Não quero tentar perseguir aquela adrenalina de ser jogador de rúgbi, aquela adrenalina de jogar para oitenta mil pessoas … Quando você fecha aquele capítulo do seu livro, você tem que estar pronto para começar um novo .
“Exatamente o que é, não tenho 100 por cento de certeza, mas se colocar esses planos em prática, sinto que a transição será muito mais fácil.”
Dan e sua esposa Honor saudaram a chegada de seu terceiro filho, Rocco, em janeiro deste ano. Apesar de seu revés por lesão mais recente, Dan está confiante de que é uma bênção disfarçada.
“Quero passar um tempo com minha família após o rúgbi, mas adoro esse tipo de papel de mentor. Sinto que aprendi muito ao longo da minha carreira e adoraria ajudar a apoiar alguns dos atletas mais jovens durante essa transição para se tornar um esportista profissional.
Como um dos jogadores mais experientes e instintivos a jogar futebol, finalmente tentamos ver se Dan tinha futuro como treinador.
“Coaching? Não imediatamente. O lado do treinador é bastante intenso. Eles provavelmente trabalham mais do que os jogadores e estão longe de casa ainda mais do que você como jogador.
“Eu nunca vou descartar isso, mas não imediatamente.”
Nosso palpite é que Dan ainda tem alguns jogos de futebol nele.
A carreira da maioria dos atletas profissionais dura de três a dez anos. Enquanto Dan’s fecha seu décimo sexto ano, muitas coisas mudaram tanto para ele quanto para o jogo. A Copa do Mundo de Rúgbi deste ano no Japão será a primeira em que Carter não joga desde os 21 anos de idade e tudo bem; está claro que suas prioridades mudaram.
Agora, a família vem em primeiro lugar para Carter.
Dan Carter usa o TAG Heuer Carrera Caliber Heuer 01 Cronógrafo disponível na pulseira de borracha e pulseira de aço, e o TAG Heuer Aquaracer 300M.
