Entrevista exclusiva com o aventureiro do ano da Aus Geo + Bremont, Michael Smith - Men Life Web Journal

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Recentemente, conversamos com Michael Smith, o aventureiro australiano que no ano passado se tornou a primeira pessoa a circunavegar o mundo sozinho em um barco voador monomotor quando pousou em Melbourne em novembro de 2015, após sete meses no ar.

Inspirado pelos barcos voadores Qantas da década de 1930, Michael inicialmente planejou refazer a mesma rota histórica da Austrália para a Inglaterra em sua aeronave Searey personalizada que ele chamou de ‘Southern Sun’. Um ávido fã de cinema e proprietário do Sun Theatre em Melbourne, ele queria usar a viagem como uma chance de experimentar o cinema local de todo o mundo.

No entanto, quando chegou à Inglaterra, ele decidiu seguir em frente com a segunda mão e fazer história no processo. Graças às suas realizações, Michael foi nomeado o Aventureiro do Ano no Australian Geographic Society Awards 2016, em parceria com a Bremont Watch Company, os relojoeiros com temática da aviação britânica.

Ele foi premiado com o Bremont Supermarine S500, o primeiro relógio marítimo da empresa e que se baseia nas fortes raízes da aviação de Bremont. Criado para cumprir o desejo dos fundadores da Bremont, Nick e Giles English, de construir um “relógio anfíbio”, o Supermarine S500 é um prêmio adequado para um homem que circunavegou o mundo em um barco voador.

Bremont Supermarine S500

Qual é a sensação de ser nomeado o Aventureiro do Ano da Australian Geographic?
Magnífico! Foi uma surpresa completa, e ser incluído naquela lista de aventureiros incríveis, muitos dos quais me inspiraram quando era adolescente, foi muito especial.

Você sempre foi aventureiro desde pequeno?
Sim, mas em um nível mais simples. Comecei a velejar aos 8 anos e, na adolescência, adorava sair sozinha em meu bote para navegar pela baía ou lago, explorando os manguezais e voltando ao anoitecer. Também gosto de caminhadas e esqui cross-country, bem como viagens de aventura, por exemplo, descendo para a Antártica, mas o vôo do ano passado é realmente a primeira grande expedição que empreendi.

Qual foi a sensação quando você finalmente voltou a pousar na Austrália?
Alívio! Estranhamente, fiquei preocupado em toda aquela última perna - 10 horas sobre a água - que algo pudesse dar errado e me deixar sem terminar a viagem. Então, eu estava exultante e aliviado. Ironicamente, no dia seguinte, com duas horas de voo em direção ao sul, o avião teve uma falha elétrica que fez com que eu fizesse um pouso diversivo - então imagine a sorte que tive! Felizmente, foi corrigido no mesmo dia e no meu caminho, mas um dia antes teria sido um resultado muito mais úmido.

Qual foi a inspiração por trás do nome do seu avião "Southern Sun"?
Minha família é proprietária do Sun Theatre em Melbourne, que tem uma placa de neon da Sun histórica e icônica no telhado. Há alguns anos criei um logotipo pegando a constelação do Cruzeiro do Sul, como usado na bandeira australiana, mas substituí o início por logotipos de meio sol, criando o “Sol do Sul”. Eu usei em alguns barcos e agora meu barco voador!

O que fez você decidir circunavegar o globo depois de chegar a Londres?
Eu queria velejar ao redor do mundo desde os 15 anos. Depois que cheguei a Londres e o avião teve um desempenho tão bom, pensei que essa era a minha chance de continuar e, finalmente, fazer uma circunavegação em um barco.

Qual foi o aspecto mais desafiador da jornada?
Atravessando o Pacífico. Eu não poderia voar a rota normal de São Francisco para o Havaí e depois pelas ilhas tropicais, pois não poderia voar tão longe. Então eu tive que subir para o Alasca e seguir as ilhas remotas e até desabitadas das Aleutas em direção à Rússia e através do Japão. Meu vôo mais longo foi um vôo de 23 horas, com 14 horas à noite e apenas 1500 ′ acima do oceano devido ao nível do gelo … Foi um vôo bem difícil.

Qual a importância do tempo ao empreender uma viagem como esta?
Muito. Ao longo de um voo, o tempo é uma parte crítica do planejamento. O consumo de combustível e o tempo estão inter-relacionados, por isso estou constantemente verificando meu relógio. Na hora certa, eu transferia combustível e alimentava meu corpo. Concluí que, em vez de almoçar, comia pequenas quantidades a cada hora para manter meus níveis de energia consistentes.

Houve alguma chamada fechada?
Infelizmente, as dificuldades relacionadas ao clima são sempre exigentes e uma delas chegou perto demais para ser confortável. Depois de várias horas cruzando o oceano da Groenlândia, vim para o Canadá com névoa abaixo de mim e nuvens acima de mim. Quanto mais eu ia, as nuvens se aproximavam até que eu estava em nuvem completa e perdi o controle do avião. Eu pensei que tudo tinha acabado enquanto eu estava caindo em direção ao chão e então felizmente tive um vislumbre do sol através da nuvem, como o ponto de luz no fim de um túnel, que me deu a referência de que eu precisava para voltar para dentro vôo nivelado e felizmente estar aqui para falar sobre minha viagem hoje.

Você acabou tendo a chance de estudar cinema ao longo do caminho?
Sim, visitei 70 cinemas e construí um banco de dados fantástico para minha pesquisa sobre o Valor Percebido do Cinema para a Comunidade. Pude usar isso para concluir meu MBA alguns meses depois de voltar para casa, e até recebi uma Alta Distinção!

Qual foi o seu cinema e filme favorito que você assistiu durante as viagens?
Adorei o drive-in que encontrei em Ahmedabad, na Índia. Você pode sentar na grama na frente ou em fileiras de assentos de concreto como se estivesse em um campo de esportes, ou em seu carro, ou até mesmo em um assento estilo estádio acima da caixa de projeção. Foi uma noite amena e milhares de pessoas estavam lá. Foi simplesmente mágico. O filme lá foi o mais engraçado que vi na viagem, aliás eu o vi algumas vezes pelo subcontinente - GABBAR, a história de um homem, professor universitário de dia, luta de injustiças e corrupção à noite, senhoras adoraram ele, os homens queriam ser ele … Tipo de Chuck Norris encontra o Sr. Chips - bizarro.

Você conseguiu fazer um bom uso do seu relógio Bremont?
Sim, parece maravilhoso e tão apropriado que ganhei um relógio Supermarine por voar ao redor do mundo em um hidroavião. Descobri que a luneta giratória funciona muito bem como cronômetro de voo, posso girá-la para coincidir com o ponteiro dos minutos, pois estou apenas fazendo fila para decolar, e ser capaz de ver há quanto tempo estou voando, ou usar para calcular ETA's. Eu nunca tive um relógio com o dia antes, e eu sempre fui incapaz de lembrar que dia era, então minha esposa ficará feliz se eu parar de perguntar isso … Além disso, parece muito legal. Ser britânico e australiano - a história britânica que adoro e, literalmente, só de olhar para ela me sinto orgulhoso.

Você planejou sua próxima aventura?
Ah, eu tenho algumas ideias, mas com um contrato de livro e doco saindo sobre a viagem no próximo ano, eu suspeito que estarei voando um pouco para falar sobre a viagem do ano passado - o que é bom, eu amo voar no Southern Sun ao redor e contar a história de uma viagem é revivê-la em outro momento.

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