No mundo dos destilados premium, o uísque escocês continua sendo o rei. Tão popular agora como antes (se não mais), esse espírito particular também é gloriosamente diverso. Explorá-lo em seu potencial máximo é chegar a uma ampla gama de regiões, destilarias, aromas e sabores. Caramba, mesmo uma única destilaria irá gerar perfis de degustação diferentes de um lançamento para o outro. Para provar, basta olhar para a Benriach, que fabrica uísque à mão desde 1898 e continua a experimentar diferentes possibilidades de sabores por meio da maturação em barril inovadora. (A propósito, um ótimo presente de Dia dos Pais para seu pai amante do uísque).
Basta dizer que há variedade suficiente para fazer girar a cabeça. Não menos alucinante é o fato de que todo o uísque escocês, incluindo todos os single malts, vem do mesmo punhado de ingredientes essenciais, de acordo com a regulamentação local. Especificamente, o uísque escocês deve ser feito na Escócia a partir de água e cevada maltada, aos quais grãos inteiros de outros cereais (com uma pequena ajuda de fermento) podem ser incorporados, desde que tenham passado por um rigoroso processo de produção e destilação. No entanto, os single malts só usam cevada maltada como única fonte de grãos.
Dado que todo destilador escocês opera dentro de um conjunto de limitações relativamente estritas, pode-se perguntar: de onde vem toda a diversidade de sabores? Se o whisky é turvado ou não, certamente fará uma grande diferença, mas nada é mais fundamental para o perfil geral de uma expressão do que o processo de envelhecimento. É quando o espírito fica dentro do carvalho que ele assume a maior parte de seu caráter único. Na verdade, alguns especialistas estimam que o uísque acumula apenas cerca de 20-30% de seu estilo e sabor no processo de produção - o resto é uma questão de maturação.
O que é Envelhecimento em Casco?
Por lei, o uísque escocês deve descansar em barris de carvalho por no mínimo três anos. Cada barril foi torrado ou carbonizado (ou re-carbonizado), o que ajuda a caramelizar os açúcares da madeira e liberar os sabores do carvalho. São esses sabores e cores que vão sendo absorvidos pelo uísque com o tempo, gerando um perfil único.
Se você sabe alguma coisa sobre Scotch, sabe que três anos é realmente o mínimo e que a maioria das coisas boas envelheceu por muito mais tempo. Além disso, o modelode barril em que o whisky descansa também pode variar. Aqui estão os dois tipos mais comuns:
- Carvalho americano - Entre seu tamanho menor e os sabores naturais de baunilha, o carvalho americano se tornou o tipo de barril mais popular do mundo para a maturação de uísque. Na Escócia, as destilarias costumam usar barris de bourbon ao envelhecer seu uísque.
- Carvalho europeu - Também popular entre os fabricantes de uísque escoceses, o carvalho europeu confere um sabor mais picante e um caráter de madeira mais forte.
O uísque pode ser amadurecido em mais de um barril?
É aqui que o enredo se complica. Como a maturação em barril é tão importante para o perfil de sabor do whisky, várias destilarias envelhecem seu suco em vários tipos de barris. Como resultado direto, um single malte ou blend já saboroso adquire ainda mais complexidade e caráter. Mais comumente, o uísque será envelhecido em barris de bourbon ex-bourbon ou carvalho europeu e, em seguida, "acabado" em pontas de xerez, que já foram temperadas com vinho e, em seguida, usadas para xerez. Ao mergulhar nos sabores de seus antigos inquilinos, a madeira confere notável influência sobre seu mais novo residente, também conhecido como o uísque.
No entanto, as pontas de xerez são apenas um entre vários tipos de barris usados para envelhecimento adicional. Isso nos leva de volta a Benriach, que tem feito uma abordagem artística da destilação de uísque e da maturação em barris desde o início. Até hoje, a destilaria baseada em Speyside é totalmente criativa ao elaborar seus amados single maltes. Continuando a usar uma mistura eclética de barris de todo o mundo, eles são capazes de cultivar camadas de sabores únicos em toda a sua gama.
Para todos os curiosos bebedores de uísque por aí, Benriach é uma prova obrigatória. Seria um bom momento para mencionar que o Dia dos Pais da Austrália está chegando? Se o pai adora um single malte de qualidade e você não comprou um presente para ele, expressões premiadas como Benriach 10-Year ou Curiositas são perfeitos para o paladar. Com cada gole, vem uma jornada adjacente através das maravilhas da maturação em barril, que produz camadas deliciosas de sabores diferenciados.
Considere as duas seguintes expressões:
Benriach 10 anos
A maturação em barril triplo em barris de xerez, barris de bourbon e carvalho virgem torrado cria o equilíbrio perfeito de frutas, malte e carvalho com o estilo clássico de Benriach. O Bourbon traz a baunilha e as frutas do pomar, o xerez dá a cremosidade doce do malte e o carvalho virgem dá um toque de especiarias torradas.
Benriach Curiositas
Esta bomba de sabor completa amadurece uísque Benriach turvo em uma mistura de barris de ex-bourbon, carvalho virgem torrado e barris de rum jamaicano. Notas de macieira defumada e bordo de açúcar com mel proporcionam um saboroso contra-ataque aos sabores mais frutados de maçã de Benriach 10. Ao contrário da maioria dos single maltes de turfa, Curiositas não tem um caráter muito medicinal. Em vez disso, você obtém uma mistura rica e equilibrada de frutas, malte e carvalho, resultado do uso de turfa do interior e da costa na produção.
Não é preciso visitar a Escócia para saber que existe um número épico de destilarias e produtores. Seguindo linhas semelhantes, não existem duas expressões exatamente iguais. Tudo isso mostra que ingredientes básicos como água e cevada maltada são apenas pontos de partida. Por meio da maturação e acabamento adequados em cascos, surgem as cores, aromas e sabores pelos quais a maioria desses lançamentos ainda é mais conhecida.
Se você está curioso sobre a maturação do barril e sua influência diversificadora, compre uma garrafa de Benriach. Trazido à vida por meio de um processo único de maturação em barril triplo, afirmações como a 10 anos ou Curiositas são como cursos intensivos instantâneos para o seu paladar. Observe a interação única entre as notas e veja se você pode determinar quais sabores vieram de quais barris. Você pode se surpreender ao descobrir que tal coisa não só é possível, mas às vezes sem esforço.
Ah, e enquanto você está comprando deliciosos single malts, pegue uma garrafa para o papai. Podemos pensar em poucas maneiras melhores de mostrar a alguém que você se importa do que dar a ela a experiência da maturação em barril triplo. Também é uma ótima maneira de se conectar, especialmente se você estiver comemorando virtualmente este ano. Aqui está o poder do whisky escocês bem feito!
