O whisky escocês single malt é uma das categorias de crescimento mais rápido, não apenas no mundo do whisky, mas em toda a indústria de bebidas alcoólicas. De bebedores exigentes tornando-se melhores em saber como eles gostam de sua degustação de uísque, a colecionadores bifurcando números exorbitantes para colocar as mãos em raridades cobiçadas, o uísque escocês de single malte, embora antigo em suas raízes, se tornou um produto de sucesso fenomenal na última década.
Os escoceses deram ao mundo algumas das invenções mais famosas e inovadoras (estradas, canais, a bicicleta, o telefone, a Marinha dos Estados Unidos … a lista inteira é absurdamente abrangente) para não mencionar Sean Connery, embora a invenção do uísque seja muitas vezes errada atribuído à sua nação inovadora. Whisk (e) y como o conhecemos agora foi destilado pela primeira vez na Irlanda, embora não demorou muito para que os escoceses colocassem as mãos na receita e fizessem o que fazem de melhor (incluindo remover o “e”).
O whisky escocês single malt é, sem dúvida, o estilo de bebida mais famoso e preferido no mundo do whisky. Embora outras categorias tenham desfrutado de maior participação de mercado, a categoria de uísque escocês de single malte está crescendo exponencialmente e ainda é a rainha da montanha de uísque, se você quiser. Aqui, vamos quebrar tudo o que há para saber sobre o espírito indescritível.
História do whisky escocês
Foi um longo caminho desde o grão até The Glenlivet. Sem tirar horas da sua vida, o whisky escocês evoluiu de uma bebida chamada uisge beatha (não tente pronunciar, é gaélico - você pode machucar sua caixa de voz), que significa "água da vida" (não muito diferente do francês eaux de vie) Embora as bebidas alcoólicas fossem destiladas na Europa por algum tempo, e o álcool mais rudimentar até certo ponto, no norte da África, antes disso, o uísque era uma fera diferente. O uísque escocês encontrou popularidade cedo graças ao rei Henrique VII, que, em 1495, presenteou oito cápsulas (isso é muito) de malte a um Frade John Cor, para destilar cerca de 1.500 garrafas de uisge beatha.
Esta é a primeira menção registrada de coisas boas nos livros de história (The Exchequer Rolls of Scotland para ser mais preciso), mas podemos supor que se ele era capaz de fazer 1.500 garrafas da coisa, o velho John Cor já tinha destilação até uma bela arte, como, provavelmente, fizeram seus antepassados e muitos outros.
Quando o Parlamento do Reino Unido, em 1823, introduziu uma nova forma de taxar o uísque, entretanto, a produção (legal) dobrou da noite para o dia. Oito anos depois, ainda nascia a primeira coluna, que melhorou a qualidade e o rendimento do whisky de grão, que abriu as portas para o blend em larga escala. Embora aqui estejamos nos concentrando em single malts, a proliferação de whisky misturado foi um dos motivos pelos quais o espírito escocês desfrutou de ampla popularidade - este foi, sem dúvida, o início do whisky escocês como o conhecemos hoje.
Como o whisky escocês é feito
A receita básica pede cevada ou grãos, fermento e água escocesa. Visto que este artigo é sobre whisky escocês de single malte, vamos nos limitar a isso, pois os outros podem ficar muito confusos.
A cevada maltada é a cevada que germinou ligeiramente, desencadeando enzimas, de modo que os amidos podem se transformar em açúcar durante o processo de maceração. Este é então seco e moído em um pó grosso conhecido como “grão”, antes de ser introduzida água quente: começando em cerca de sessenta graus e gradualmente aproximando-se do ponto de ebulição. Isso dissolve os açúcares e é conhecido como purê.
Após a mosturação, esse líquido passa a ser conhecido como “mosto”, que é resfriado e adicionado o fermento, que por sua vez passa a converter os açúcares em álcool. Também são produzidos congêneres, que dão sabor ao uísque. Essa “lavagem”, que é muito semelhante a uma cerveja sem lúpulo, espuma à medida que é produzido o dióxido de carbono - isso dura cerca de dois dias, fase em que a lavagem fica entre seis e oito por cento de álcool por volume (ABV).
Isso agora vai para uma panela de cobre, cujo formato tem um grande impacto no sabor do produto final. O cobre é preferido por sua neutralidade quando em contato com o álcool. Aplica-se calor (o suficiente para vaporizar o álcool, mas não a água) e o vapor corre pelo “pescoço de cisne”, onde se condensa em serpentinas cheias de água fria corrente. A primeira passagem pela destilaria produz um espírito límpido com aproximadamente 20% ABV. A segunda corrida, que captura o “coração da corrida”, ou seja, a parte pura, limpa e central do destilado, tem mais de sessenta por cento ABV. As “cabeças” (a primeira parte que escorre da destilaria) e as “caudas” (a última) são recirculadas em lotes futuros, para garantir que qualquer um dos corações restantes possa ser extraído.
Uma vez que o destilado recém-fabricado foi destilado e o destilador está satisfeito com o líquido, ele é colocado em barris de carvalho, principalmente aqueles usados anteriormente para bourbon ou xerez, e deixado por um mínimo de três anos (embora a maioria dos uísques com uma declaração de idade envelhecerá por muito mais tempo do que isso). Muito do líquido evapora neste momento (isso é conhecido como "parte do anjo"), enquanto os sabores do carvalho (e tudo o que estava nele antes) lentamente se espalham sobre o líquido no barril.
A menos que seja um lote único de barril, ou engarrafado na força do barril, o líquido que sai dos barris é então casado com o sabor, e água destilada é adicionada ao whisky escocês, para atingir o ABV desejado (deve ser um mínimo de quarenta por cento).
O que é o uísque escocês de single malt?
A diferença entre um único malte e todos os outros estilos de whisky não é tão vasta, mas o produto final é festejado com bons motivos. Single malts são aqueles que foram feitos inteiramente de cevada maltada (nenhum outro teor de grãos) e feitos em uma única destilaria. Diferentes idades de uísque podem ser usadas na embalagem final, mas o uísque mais novo é aquele que deve ser exibido no rótulo (não é incomum para, digamos, uma expressão de doze anos ter uma pequena quantidade de uísques mais velhos adicionado para dar cor, riqueza e textura).
Outra grande diferença que vem com um whisky escocês de single malte lindamente envelhecido é a cor naturalmente rica. Embora possa variar entre palha, tons dourados e rico marrom amadeirado e até mesmo vermelho rubi conforme a luz passa por ele, o uísque de single malte raramente exibe uma cor que é comum em blends: amarelo.
A região do uísque importa?
Em uma palavra: sim. Mas a regionalidade dos uísques de single malte é mais uma questão de preferência pessoal do que qualquer outra coisa. Embora certas regiões tenham práticas ligeiramente diferentes em termos de produção (por exemplo, a queima de turfa em Islay produzirá um uísque mais fumegante), a receita essencial do uísque é usada de forma unânime nas diferentes regiões da Escócia.
As quatro principais regiões do whisky de single malte escocês são: Islay, Highland, Lowland e, a mais popular, Speyside. Outra, Campbelltown, já abrigou mais de trinta destilarias, mas agora tem apenas três em operação.
Embora as Terras Altas possam se orgulhar de ser a maior em termos de geografia e produção, Speyside abriga o maior número de produtores, incluindo alguns dos nomes mais amados e reconhecidos da indústria, incluindo The Glenlivet.
Obtendo o nome do rio Spey, que fornece água para muitas das destilarias, ele contém cerca de metade das destilarias de todo o país produtor de uísque.
Existem também as ilhas, que geralmente são consideradas parte das Terras Altas, mas não estão anexadas ao continente: Arran, Jura, Mull, Orkney e Skye, cada uma com uma produção mínima.
Assim como o vinho, a regionalidade afetará o produto final em termos de terroir, que se reflete na água usada, na colheita da cevada e no processo de maltagem, no entanto, os métodos de produção permanecem fundamentalmente idênticos entre as destilarias (assim como o champanhe, o whisky escocês é um produto altamente regulamentado de se produzir, com muitos controles legislativos garantindo qualidade e consistência).
Como Beber Uísque Escocês de Single Malt
A regra mais simples é: como você gosta. Enquanto os puristas torcerão o nariz à menor invasão em seu precioso espírito, os conhecedores ou bartenders mais sensatos irão dizer que, se você está pagando por isso, você pode ter como quiser. Embora um uísque com coca raramente seja melhorado com um drinque mais caro, como um single malte, no entanto, existem maneiras de saborear uma bela bebida destilada premium que você definitivamente deve experimentar antes de adicionar sua batedeira favorita.
Em primeiro lugar, uma taça de degustação, ou taça “Glencairn”, é a melhor maneira de entrar entre os deliciosos aromas e sabores que você encontrará em um único malte da Escócia. Comece verificando se está limpo e livre de quaisquer outros odores (panos de cozinha são famosos por deixarem um leve cheiro de detergente) - a melhor maneira de fazer isso é despejar uma pequena quantidade de uísque no copo, girar e despejar Fora. A importância de se usar um copo de degustação (também conhecido como tulipa) se resume ao seu formato único, onde concentra os aromas delicados do conteúdo para o nariz, ao contrário de um copo de pedras.
Despeje o uísque no copo e leve-o ao nariz. É extremamente importante cheirar o uísque com a boca aberta (isso trará mais ar fresco para o seu olfativo e ajudará a superar o cheiro "quente" da bebida). Se for um uísque particularmente forte (ou seja, tem ABV forte), você pode adicionar algumas gotas de água ou deixar os elementos mais voláteis respirarem por alguns minutos, embora seja sempre uma boa ideia experimentá-lo como está primeiro, antes de se intrometer nele.
O uísque é sempre melhor saboreado com cerca de trinta e cinco por cento ABV, então uma colher de chá de água fará uma grande diferença para ajudar a abrir alguns dos sabores mais ricos e oleosos no copo, bem como exibir alguns dos sabores mais frutados características.
The Glenlivet 12 anos
Vindo de Bonnie Speyside, The Glenlivet 12 Year Old é um dos uísques mais amados do mundo, ou melhor, da Austrália, embora tenha estado em um hiato misterioso por um curto tempo …
Felizmente para os bebedores de uísque em todo o mundo, este delicioso single malte está de volta às prateleiras após seu breve feriado (e a ausência faz o coração ficar mais apaixonado, certo?) A destilaria havia lançado anteriormente o Founder's Reserve, um sem-idade igualmente delicioso, mas distintamente diferente - uísque de declaração, para manter as massas satisfeitas enquanto isso, e embora ninguém tenha pegado uma tocha e um forcado, estava claro que os bebedores experientes queriam seu malte solteiro de 12 anos favorito de volta à oferta.
Agora, The Glenlivet 12 Year Old, está de volta à sua forma original (fina).
Um nariz que mostra café, caramelo, baunilha e frutas de caroço abre para um dos paladares frontais mais equilibrados de qualquer single malte de doze anos que você provavelmente encontrará. Rico, levemente oleoso e com uma doçura agradável, o palato médio tem a quantidade certa de mastigável e complementa o equilíbrio clássico do Glenlivet entre frutado e cremoso, com um final limpo que não vai deixar você querendo nada além de outro copo .
