Localizada às margens do rio Murray, no sul de NSW, Corowa é uma pequena, mas popular, atração turística mais conhecida por suas vinícolas. Provavelmente a história mais interessante que saiu da região nos últimos anos, pelo menos para nossos leitores, é a história do imóvel histórico vendido por um preço ridiculamente baixo e o que os novos proprietários fizeram com essa propriedade.
Era 2009 quando Neil e Dean Druce compraram o moinho de farinha Corowa abandonado pela baixa, pequena quantia de $ 1. Com certeza parece um roubo, embora uma década antes o patrimônio do governo de NSW tenha listado o local e Corowa tenha uma população de apenas 5.500 habitantes, então, mesmo sem a lista do patrimônio, havia pouca razão para alguém invadir e desenvolver a terra. Com verdadeiro espírito empreendedor, os Druces se propuseram a restaurar o Moinho de Farinha à sua antiga glória e transformar o local na primeira destilaria de uísque de Corowa.
Inaugurado pela primeira vez na década de 1920, o Corowa Flour Mill desempenhou um papel significativo na economia local, exportando farinha para todo o mundo. Eventualmente, o rio Murray cedeu e a fábrica foi forçada a fechar, tendo expirado em 1970. Ao longo dos próximos quarenta anos, a fábrica mudou de propriedade várias vezes, mas permaneceu sem uso até que os Druces entregaram um dólar de ouro brilhante e assumiram a propriedade .
Os Druces levavam a sério seu uísque e seus negócios futuros, então viajaram entre a Tasmânia e a Escócia para aprender as ferramentas do comércio. Na Tasmânia, eles trabalharam na destilaria Bill Lark of Lark, que por acaso é o ‘Padrinho’ do whisky australiano. Na Escócia, Dean trabalhou com a Kilchoman, uma destilaria nova na época, para ter uma ideia de como começar uma destilaria do zero.
Em maio de 2015, após um pesado trabalho de restauração da fábrica, a equipe de pai e filho estava finalmente pronta para começar a produzir uísque sob o nome de Corowa Distilling Co. O espaço da destilaria foi montado no que costumava ser o armazenamento do silo.
A Corowa Distilling Co tinha a fixação de ter seus alambiques de cobre feitos à mão na Austrália, na esperança de produzir um uísque que fosse verdadeiramente australiano. Por fim, encontrando um artesão em Griffith, a cerca de 250 km ao norte, eles mandaram fazer dois alambiques de cobre personalizados e depois colocá-los em frente a uma parede de tijolos de 18 metros de altura original feita à mão na década de 1920.
Assim que obtiveram os materiais, Neil e Dean recrutaram um destilador-chefe, Beau, mais conhecido como o "Destilador Temido" por seu penteado icônico.
Em março de 2016, a Corowa Distilling Co estava finalmente pronta para lançar seu primeiro barril de uísque. Após o primeiro lote, eles experimentaram produzir muito uísque sem ter a menor ideia de como seria o resultado.
Em agosto de 2021-2022, após dois anos e meio, a Corowa Distilling Co. lançou 320 garrafas de seu primeiro lote apropriadamente denominado "Primeira Gota". O produto se esgotou em menos de 24 horas, então eles imediatamente lançaram um segundo lote.
Nos 7 a 8 meses desde o First Drop, a Corowa Distilling Co. já está em seu sétimo lançamento, e a resposta tem sido maior do que eles poderiam ter imaginado.
A Corowa Distilling Co. nunca se interessou pela produção em massa de uísque, preferindo permanecer uma marca boutique. A sala de degustação no local é onde acontece a festa, mas se você não conseguir encontrar o caminho para Corowa, vários dos uísques estão disponíveis para compra online.
Eles incluem o único barril "Mad Dog" Morgan, em homenagem ao bushranger que vagava pela região de Corowa e garrafas de Bosque Verde, um uísque de barril do porto e o segundo lançamento de Corowa.
Imagens - Fotografia de Sue Davis
