Não é fácil ser um jogador de tênis em Melbourne agora. A situação do Hotel Quaratine, altamente divulgada e freqüentemente controversa, está ficando mais explosiva a cada dia, mas Alex de Minaur está bloqueando tudo. O jovem de 21 anos está se dirigindo para o Aberto da Austrália na próxima semana como o homem mais bem colocado do país, depois de uma vitória no torneio ATP na Turquia. Agora tudo o que ele precisa fazer é voltar à quadra.
Depois de duas semanas enfurnado em um quarto de hotel, com o ocasional surto de liberdade, a libertação de Minaur é iminente, assim como a pressão. Para uma nação que ama seu esporte, não temos muito o que comemorar em nosso país. O último australiano a chegar às finais do nosso torneio nacional foi Lleyton Hewitt em 2005. Determinado e ferozmente competitivo, de Minaur tem ossos para ser o próximo campeão australiano, mas terá que passar por um velho adversário para chegar lá.
O jogador de 21 anos empatou uma batalha na noite de estreia contra Rafael Nadal no torneio de times internacionais, dando a ele a chance de se vingar depois de perder para o ex-número um do mundo em janeiro do ano passado. Está definido para ser um confronto, mas agora, de Minaur está de olho no mundo exterior.
Conversamos com o superastro australiano em seu último dia de quarentena para ver como ele está viajando e o que ele acha de toda a situação.
P: Vamos começar com o óbvio, como você está se sentindo? Depois de duas semanas em quarentena, você deve estar ansioso para entrar na quadra.
R: Oh, absolutamente. É meu último dia de quarentena e estou realmente ansioso para sair. Eu senti muito a falta de Melbourne.
P: O isolamento sem dúvida foi uma experiência desafiadora mentalmente, mas como você conseguiu manter seu corpo em forma de Grand Slam?
R: Eu fiz parte do grupo de sorte que conseguiu sair da sala cinco horas por dia e isso tem sido uma grande ajuda. Tivemos a capacidade de bater, ir à academia e trabalhar em nosso condicionamento durante esse tempo, que é exatamente o que precisávamos. É bastante confuso, você se cruza com alguns jogadores, mas sempre ficamos com nosso grupo e parceiro de treinamento.
P: Falando de outros jogadores, houve muito barulho sobre o período de quarentena e nem tudo foi positivo. Você tem prestado atenção no que os outros jogadores estão dizendo e, em caso afirmativo, dá muita atenção a isso?
R: Obviamente, está em todos os noticiários, mas acho que temos sido extremamente privilegiados por estar na posição em que estamos. Temos muita sorte de vir aqui, especialmente aqueles que conseguiram cinco horas por dia, quando a norma é a quarentena dura de 14 dias. É algo que conheço muito bem.
Tenho muitos companheiros de equipe e jogadores australianos que tiveram que voltar para o torneio e fazer isso. Olha, não há segredo de por que a Austrália tem se saído tão bem até agora. É um dos lugares mais seguros do planeta e os funcionários têm feito um trabalho incrível para manter as coisas funcionando.
P: Agora me fale um pouco sobre os últimos 12 meses. Do lado de fora, parece que você realmente começou a fazer algumas incursões no final de 2021-2022. Você se sente em seu melhor lugar mentalmente e em termos de forma este ano do que no passado?
Absolutamente. Desta vez, no ano passado, tive que desistir do Aus Open devido a uma lesão e foi um momento muito difícil. Depois de passar por isso, voltamos à pista e jogamos um torneio antes de COVID estourar e interromper a turnê. Não foi o ideal, mas é esse tipo de ano.
O benefício da pausa é que trabalhei em mim mesmo para estar pronto caso isso aconteça novamente; se 2021-2022 tiver suas próprias complicações. Muito trabalho foi feito para o lado mental, é uma posição difícil de se estar, mas é algo que levarei comigo no futuro. Nós, como humanos, aprendemos com a experiência e o ano passado foi definitivamente uma experiência. Graças ao ano passado, se nos encontrarmos na mesma situação, sei que vou conseguir lidar com isso muito melhor.
Q: Agora, sendo um australiano, o Aus Open é um grande torneio para você, mas saindo do estranho que tivemos e sendo nosso homem com melhor classificação, isso deve ser ainda mais importante para dar um bom show para a casa multidão.
Definitivamente, estou ansioso para voltar a jogar por um tempo. O ano passado foi definitivamente difícil, mas olhando para o futuro, é uma oportunidade empolgante.
P: No entanto, não é a única coisa empolgante em que você tem trabalhado, conte-nos um pouco sobre sua colaboração com a ASICS. Como foi a experiência de trabalhar com a marca no novo SOLUTION SPEED FF 2?
R: Tem sido incrível. ASICS tem sido uma marca que me protegeu desde os primeiros dias, até os primeiros estágios. É incrível ser capaz de crescer com eles e eles estão lá em cada etapa do caminho. Eu nunca pensei que iria dar tal opinião sobre os sapatos que eles criam, mas desde o primeiro dia, a equipe tem me enviado sapatos, pedindo meu feedback, dicas, o que eu sinto que poderia ser melhorado para o desempenho em quadra. Eu realmente acredito que o que nós criamos é o melhor para o melhor. Eu não acho que você poderia melhorar os sapatos anteriores da ASICS, mas eles definitivamente têm
P: Bem, o que quer que você esteja fazendo, está funcionando para você. disseram-nos que a primeira vez que você usou em um torneio foi na Turquia, então eles devem ser um amuleto da sorte.
R: A partir de agora, é um registro muito bom. Vamos tentar manter isso.
P: Agora, está fora da frigideira e pronto para você. Qual é o plano para enfrentar Nadal na próxima semana?
R: É um blockbuster. Depois de tudo o que aconteceu, será emocionante. Para mim, é uma oportunidade de interpretar esses caras importantes e é onde eu quero estar. Fiz uma grande partida contra ele no ano passado, onde acredito que realmente levei isso a ele. Agora é apenas sobre a preparação, na terça-feira, espero, todo esse planejamento e preparação valham a pena.
O Aberto da Austrália começa na segunda-feira, 8 de fevereiro, em Melbourne. Você pode encontrar muito mais sobre o novo programa de tênis colaborativo de Alex e ASICS por meio do link abaixo.
