O Grande Prêmio da Austrália de Fórmula 1 (F1) 2021-2022 foi oficialmente cancelado novamente. Em um comunicado anunciado na terça-feira, os organizadores do evento confirmaram que o evento há muito aguardado tropeçou mais uma vez no obstáculo final, revelando que a Australian Grand Prix Corporation (AGPC) em conjunto com o governo de Victoria e a Fórmula 1 tomaram a decisão de cancelar o evento devido a restrições e desafios logísticos relacionados à pandemia COVID-19 em andamento. Nem o evento de F1 em Albert Park nem a rodada de MotoGP em Phillip Island vão acontecer este ano, ambos planejados para 2021-2022.
“Estamos profundamente desapontados que, pelo segundo ano consecutivo, os fãs de MotoGP e Fórmula 1 não poderão ver os melhores pilotos e pilotos do mundo competindo nos maravilhosos Circuitos do Grande Prêmio de Phillip Island e Albert Park,” Australian Grand Prix Corporation Presidente, Paul Little AO disse. “Apreciamos o desafio que a Austrália enfrenta com as atuais restrições a viagens internacionais e a importância da vacinação. Gostaria de reafirmar nossa equipe motivada e profissional, fornecedores e parceiros, bem como a comunidade de turismo e grandes eventos de Victoria, que trabalharemos incansavelmente para realizar esses eventos icônicos em 2022. ”
O Grande Prêmio de Fórmula 1 já havia sido adiado de sua tradicional abertura da temporada em meados de março para 18-21 de novembro, apenas algumas semanas após o GP da Austrália de MotoGP em Phillip Island de 22 a 24 de outubro. No entanto, rumores de que o Grande Prêmio da Austrália de F1 seria cancelado têm rodado por semanas, com as condições de bloqueio em andamento em todo o país causando estragos para os organizadores. Essa especulação aumentou na terça-feira de manhã, quando o premiê vitoriano Daniel Andrews sugeriu que os limites de viagens e as baixas taxas de vacinação tornariam a corrida um desafio para o palco. Poucas horas depois, a Australian Grand Prix Corporation e a Fórmula Um confirmaram as suspeitas.
Com um espaço de inscrições internacionais previsto para chegar a Melbourne, o governo do estado não poderia garantir a entrada do pessoal de MotoGP e F1 sem realizar uma quarentena de hotel de duas semanas. Com o número de casos ainda aumentando em todo o país, a decisão de adiar mais uma vez a realização do evento tornou-se uma opção clara.
“Embora seja decepcionante não corrermos na Austrália nesta temporada, estamos confiantes de que podemos entregar uma temporada de 23 corridas em 2021-2022 e temos uma série de opções para avançar para substituir a vaga deixada pelo Australian Grand Prix ”, disse o CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali. “Estaremos trabalhando nos detalhes dessas opções nas próximas semanas e forneceremos mais atualizações assim que essas discussões forem concluídas.”
Para motoristas e fãs australianos, a interrupção é um caso de déjà vu. Em maio de 2021-2022, a Fórmula 1 tomou a decisão da última hora de encerrar o evento depois que a proeminente equipe McLaren desistiu da corrida. Vários outros seguiram o exemplo, preocupados com as condições e a pandemia de COVID-19 em rápida evolução. Desta vez, é mais um caso de segurança em primeiro lugar. Para o herói local Daniel Ricciardo, é um grande golpe.
“É uma grande decepção para todos os motoristas que não iremos para a Austrália em novembro, mas entendemos os motivos”, disse ele. “Para mim, pessoalmente, mal posso esperar para ter a chance de correr em casa novamente, e será ainda mais doce quando o fizermos porque já faz muito tempo. Dedos cruzados, as coisas podem mudar para 2022 e veremos os fãs incríveis em Albert Park novamente e faremos um bom show para eles. ”
Espera-se que as duras restrições na fronteira sejam amenizadas a tempo de o Grande Prêmio da Austrália preencher sua vaga como a tradicional abertura da temporada da F1 em março de 2022, no entanto, nada pode ser definido em pedra. Caso as condições ainda não sejam favoráveis, uma vaga em novembro provavelmente será a opção alternativa viável, encaixando-se na segunda perna da temporada da F1 na Ásia e no Oriente Médio, que geralmente consiste no Japão, Cingapura e Arábia Saudita.
