É a fotografia mais famosa da liga de rugby e uma das imagens mais icônicas do esporte australiano. Fotografado por John O’Gready após a grande final do NSWRL em 1963 no SCG, ‘The Gladiators’ retrata o abraço coberto de lama do capitão Norm Provan de St. George e do subúrbio Western Suburbs, Arthur Summons.
Os capitães da equipe adversária Norm Provan e Arthur Summons se abraçam após a final da liga australiana de rugby de 1963 pic.twitter.com/7ISpJbDCBB
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‘The Gladiators’ tem sido a base para todos os troféus de premiership desde 1982 - um momento atemporal imortalizado em bronze - e continua a ser um símbolo de camaradagem e espírito esportivo da liga de rugby.
Mas quanto você sabe sobre os números e as circunstâncias por trás da foto?
Norm Provan - a lendária corrida do Rei de São Jorge #NRL #Immortals pic.twitter.com/8RtMjVQBM5
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Os homens
Norm Provan já havia alcançado um grande status de todos os tempos quando a grande final de 1963 chegou. O imponente segundo remador estreou para St George aos 18 anos de idade em 1951, fez a primeira de 18 aparições no Teste pela Austrália três anos depois e teve destaque nas primeiras 10 incompreensíveis sequências dos Dragons de 11 estreias consecutivas de 1956-66.
'Sticks' foi retrospectivamente premiado com a Medalha Clive Churchill por suas atuações nas grandes finais de 1957-58 e 1963, enquanto ele sucedia o lendário capitão-técnico do Saints, Ken 'Killer' Kearney em 1962, eventualmente se aposentando em 1965 após um recorde de 256 na época. aparições de primeira série. Em 2008, Provan foi nomeado para a Equipe do Século da Liga Australiana de Rugby, enquanto 10 anos depois ele foi (muitos dizem tardiamente) empossado como Imortal.
O mandato de Arthur Summons na liga de rúgbi foi relativamente breve, mas ele causou um impacto monumental. Uma meia vencedora em 10 testes para os Wallabies em 1958-59, Summons foi atraído para a liga de rúgbi pelo Wests em 1960 e se tornou uma dupla internacional na temporada seguinte. O meia-zagueiro jogou na primeira das três derrotas consecutivas na grande final para os Dragões em 1961 - capitaneando os Magpies nos dois últimos - e comandou a Austrália pela primeira vez em uma famosa vitória no terceiro teste sobre a Grã-Bretanha em 1962. Imediatamente após a épica grande final de 63, o capitão do Summons treinou o capitão do Kangaroos para sua primeira vitória do Ashes na Inglaterra em mais de meio século.
O astuto armador, aclamado como um dos grandes líderes do esporte, deixou Sydney no final de 1964 para assumir o cargo de capitão-técnico no mato. O desempenho de cinco temporadas de Summons na grande liga de rúgbi foi o suficiente para garantir a ele um lugar no Hall da Fama da NRL.
#OnThisDay Souths capitão John Sattler presidido por companheiros de equipe depois de jogar o jogo após ter sua mandíbula quebrada e dentes esmagados durante uma briga no início da Grande Final com Manly no SCG em 19 de setembro de 1970. Souths venceu por 23-12. Foto de John O'Gready @SMHsport pic.twitter.com/TxMjSehPYA
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John O’Gready é sinônimo de foto 'The Gladiators' - que foi premiada com Imagem do ano em esportes em 1963 - mas ele é reverenciado em sua área como um dos grandes fotógrafos de esportes e entre os melhores fotógrafos em geral. ‘Happy’ O’Gready aderiu The Sun-Herald equipe em 1957 e tinha 27 na época da grande final de 1963, trabalhando com Fairfax até o final dos anos 1980. Ele faleceu em 1999.
O jogo
A grande final de 1963 foi considerada uma das partidas mais dramáticas e controversas da história do código.
Apesar de perder as decisões de 1961-62, Western Suburbs estava bem posicionado para liberar o aperto de ferro do sete vezes campeão St George na premiership, levando a melhor sobre os Dragões duas vezes durante as rodadas em casa e fora de casa e vencendo a semifinal principal. final 10-8. Com os internacionais Noel Kelly, Kel O’Shea, Peter Dimond e Don Parish - junto com o futuro treinador Svengali Jack Gibson - apoiando o mentor Summons, os Magpies parecem ter encontrado a chave para perturbar o rolo compressor cheio de estrelas do Saints.
A chuva forte que antecedeu a grande final reduziu o Sydney Cricket Ground a um atoleiro (embora não tenha impedido uma multidão recorde de quase 70.000 de lotar o local). Os jogadores de times opostos eram virtualmente indistinguíveis uns dos outros em poucos minutos.
O St George saiu da lamacenta slugfest vencendo por 8-3, com a partida girando em torno de uma tentativa altamente contenciosa de vencer o ala Johnny King a 15 minutos do final.
Os jogadores do Magpies estavam inflexíveis ao ouvir o árbitro Darcy Lawler chamar de "espera" quando King foi derrubado perto da linha de lateral, mas o delator permaneceu em silêncio quando King se levantou e disparou 30 jardas para o canto para a tentativa de selar o jogo. Lawler também desautorizou uma tentativa aparentemente justa de Wests durante o primeiro tempo.
Mais tarde, Gibson afirmou que Lawler fez uma aposta na grande final e ganharia £ 600 se St George vencesse. O anúncio da aposentadoria do árbitro veterano imediatamente depois fez pouco para dissipar as especulações e insinuações em torno de seu papel no resultado. Lawler - e a grande final de 63 - está envolta em infâmia desde então.
O momento
Ironicamente, Provan e Summons mal se conheciam antes da partida. Mas o respeito mútuo e companheirismo que emana do alegre abraço pós-jogo da dupla é o que torna a foto de O’Gready tão duradoura.
O contraste do Provan alto e escultural e dos diminutos Summons - capitães opostos mal conseguindo uma partida entre seus respectivos monitores - ilustrou a abrangência da liga de rugby em todas as formas e tamanhos.
Um tanto em contradição com tudo o que a imagem de ‘The Gladiators’ passou a representar, uma convocação castigada estava supostamente dizendo a Provan com os dentes cerrados que São Jorge teve ‘sorte de ganhar’ a partida.
Incrivelmente, a foto nem chegou ao The Sun-HeraldPrimeira página de. Veio na página três, sob o título incongruente de "Quem é esse?" Poucos fãs da liga de rúgbi deixariam de nomear os guerreiros encharcados 56 anos depois.
The Aftermath
‘The Gladiators’ realmente ganhou prestígio mítico quando o troféu inaugural da Winfield Cup foi modelado a partir da foto em 1982 - o primeiro ano do reinado de 14 temporadas da empresa de cigarros como o patrocinador principal da premiership. O troféu foi modificado para a Optus Cup de 1996-97 e novamente para a temporada de fundação do NRL em 1998, mas o elenco de Provan e Summons continuou sendo a característica central.
Norm Provan e Arthur Summons com #NRL Provan Summons Medalist @Jarrodcroker 2016.
Conforme votado por vocês, os fãs! #DallyM pic.twitter.com/VAukF8G7d3
- NRL (@NRL) 28 de setembro de 2016
“É surreal o que aconteceu com aquela foto sendo tirada”, disse Summons no lançamento do livro de 2013 de Norman Tasker Os gladiadores. “Nossas imagens sendo usadas para o troféu da premiership … está além da minha capacidade de explicar. A lama ajudou a fazê-lo, parecemos estátuas e uma estátua que fizeram a partir dela. Ficamos sintetizados enquanto eles jogarem por esse troféu. Estaremos muito longe e eles ainda estarão jogando porque é a liga de rúgbi. "
Talvez a ressaca mais emocionante da foto seja a estreita amizade que Provan e Summons desenvolveram, que agora se estende por mais de meio século. A querida dupla fez aparições juntas nos prêmios Dally M, garantindo muitas risadas - a maioria cortesia do humor sardônico de Summons - e alguns momentos comoventes.
O prêmio de escolha do povo no Dally Ms foi renomeado para Provan-Summons Medal em 1998, enquanto eles foram empurrados para os holofotes novamente em 2013, quando o troféu NRL foi oficialmente renomeado como Provan-Summons Trophy para marcar 50 anos desde aquela fatídica grande final.
Pode-se argumentar que a foto, e sua associação intrínseca resultante com a excelência da liga de rugby, exagerou na real grandeza do Provan e do Summons como jogadores. Embora um colosso absoluto do código, Provan foi listado em 26º em uma lista dos 100 melhores jogadores de todos os tempos por especialistas votados por Semana da Rugby League em 1992, e 32 quando The Daily Telegraph produziu uma contagem regressiva semelhante em 2000. Mesmo assim, ele se tornou o 12º Imortal em 2021-2022, após anos de lobby fervoroso de fãs e especialistas. Summons foi omitido de ambas as listas mencionadas, mas foi eleito um dos 100 maiores jogadores da Australian Rugby League durante as comemorações do Centenário de 2008.
12º Immortal da Liga de Rugby - Norm Provan! #NRL pic.twitter.com/oaxrvM9n7f
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Mas não pode haver debate sobre sua posição como heróis da liga de rugby e a personificação de muito do que o jogo deveria ser.
Enquanto isso, a contribuição do terceiro relativamente anônimo que tornou o legado de ‘The Gladiators’ possível nunca foi esquecido. ‘‘ Acho que realmente deveríamos brindar ao fotógrafo John O’Gready … ele conseguiu superar toda a lama e chuva naquele dia ’’, disse Summons no grande almoço final de Cronulla em 2016.
FAQ geral
Quantas grandes finais o Norm Provan venceu?
O St George e a lenda do Australian Test, Norm Provan, disputou 10 grandes finais de 1956-1965, as últimas quatro como capitão-técnico, bem como 14 testes.
O que o troféu NRL representa?
O Provan-Summons Trophy é o principal prêmio do NRL, concedido à equipe que vence a premiership
