Ah, claro, nós chegamos à lua, mas só exploramos cerca de 5 por cento de sua superfície. Isso deixa 95 por cento como um desconhecido. Essa é uma área muito grande a ser coberta se realmente quisermos entender nosso vizinho mais próximo. A Lockheed Martin e a GM estão trabalhando juntas para desenvolver um novo tipo de veículo lunar para a NASA que ajudará nas próximas missões Artemis para explorar mais a lua.
“A mobilidade da superfície é crítica para permitir e sustentar a exploração de longo prazo da superfície lunar”, disse Rick Ambrose, vice-presidente executivo da Lockheed Martin. “Esses rovers de próxima geração ampliarão drasticamente o alcance dos astronautas”.
O rover anterior a dirigir ao redor da superfície da lua só era capaz de atingir seis milhas por hora, e só vagava a menos de cinco milhas do local de pouso da Apollo. As missões Artemis planejam cobrir muito mais área, e isso significa que os novos rovers precisam ser capazes de ir muito mais longe, mais rápido e lidar com terrenos mais acidentados. A Lockheed Martin está projetando seu veículo lunar para "atravessar distâncias significativamente maiores para suportar as primeiras excursões do pólo sul da lua, onde é frio e escuro com terreno mais acidentado.
Os detalhes sobre o novo rover são limitados, pois o veículo ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento. Jeff Ryder, o VP de crescimento e estratégia da GM, compartilhou que o veículo será "feito de materiais muito leves, fortes e resilientes", embora "exatamente o que sejam ainda esteja em formulação". Também não haverá muito espaço para passageiros. O sistema de pouso humano da NASA carrega apenas dois astronautas totalmente adequados, juntamente com qualquer carga necessária para a missão, portanto, pode haver espaço para apenas dois no rover. “Um é muito pouco, e mais do que dois podem ser muitos inicialmente”, diz Kirk Shireman, vice-presidente de exploração lunar da Lockheed Martin. “Estou ansioso para ter uma caminhonete na lua, onde podemos empilhar quantas pessoas quisermos.” Até então, o rover desenvolvido pela Lockheed Martin e a GM melhorará muito nossa compreensão da lua.
