Nick English está cuidando de um uísque de single malte, sentado em um chesterfield de couro confortável com uma almofada Union Jack, em sua nova boutique Bremont aconchegante na Collins St. de Melbourne. É a primeira loja australiana da marca, fundada por Nick e seu irmão Giles, que , em um curto espaço de tempo, tornou-se o relógio preferido de pilotos e militares em todo o mundo, ganhando esta reputação por seu compromisso com relógios superengenharia que são feitos para levar um cinto, com sua estóica herança britânica orgulhosamente em exibição.
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“É tudo inspirado na primeira loja que fizemos, em Mayfair, que é maior, mas tem um clima descontraído, meio clube”, diz ele, olhando em volta, tendo apenas colocado os pés dentro da loja cinco minutos antes de meu chegada. “Acho que, obviamente, eles precisam vestir”, acrescenta ele abertamente.
A loja é muito nova - as lojas tendem a ser-, mas a afiliação de Nick com a Austrália começou há quase 30 anos, quando ele morava em um Ford Falcon 1967, fora do Manly Pacific Hotel em Sydney.
Por cerca de quatro meses em 1990, ele passou as manhãs surfando e os dias trabalhando na loja de chocolates Darrell Lea na George Street e economizando dinheiro. “Economizamos dinheiro suficiente para subir a costa e fizemos todas as partes lá. Sabe, o que os mochileiros faziam naquela época ”, ele comenta casualmente.
Agora, todos esses anos depois, e mal conseguindo fazer isso, ele está trazendo sua fatia de Mayfair para a Austrália. “Só acho que, como dois países, duas nações, compartilhamos valores muito semelhantes.
“Com base nisso, e nos australianos que você conhece no Reino Unido - eles vêm à nossa boutique o tempo todo em Londres - pensamos:‘ Na verdade, eles devem algo aqui ’”.
Os relógios Bremont são famosos por suas sugestões de design, que evitam os clichês e argumentos de venda fáceis dos quais outras marcas costumam ser vítimas. Quando questionado se existe um Bremont para todos, Nick responde com uma única palavra antes de eu terminar a pergunta: “Não.”
“Você não pode projetar por meio de um comitê. Giles e eu fazemos todo o design, então não vamos para um grupo de 20 pessoas e pensamos, ‘Certo, vamos projetar o melhor relógio.’ Sabemos que não vamos agradar a todos. E eu acho que assim que você fizer isso, você diluirá o que você está fazendo.
“Não somos uma marca de moda, não estamos vestidos de diamantes, não somos grandes, não somos brilhantes, não somos quartzo, não somos extremamente baratos, não somos realmente caros. Não somos muitas coisas. ”
O que Bremont assisteestão, no entanto, rendeu muitos elogios à empresa e tudo começou em um lugar chamado Henley-on-Thames.
“Mudei-me para Henley há cerca de 15 anos e foi basicamente quando tudo começou; o lado da oficina das coisas. E agora, se você for, há duas instalações principais lá. Um é onde você vê todos os relojoeiros, os relojoeiros estagiários e os técnicos de relojoaria. Cada relógio é montado lá. Esse é o tipo de HQ com a maioria das operações. ”
A 15 minutos de carro de Bremont HQ, no entanto, e você está em sua segunda instalação, onde as caixas e os movimentos são fabricados do zero. “Você verá uma barra de metal entrando, caixas e nossas peças de movimento (saindo). Coisas que não aconteciam no Reino Unido há décadas, então é bem divertido de ver. ”
Voltei a olhar para a loja e um item se destacou como um polegar machucado. Bem no centro da entrada, colocado lá, sem dúvida para o máximo impacto, está um assento ejetor antigo e claramente usado de um avião de combate.
“Isso é importante porque duas ou três de nossas parcerias já duram quase dez anos, e uma delas é Martin Baker. E essa foi uma parceria muito importante, e ainda é, para o DNA da marca. Eles representam 70 por cento dos assentos ejetáveis de caça do mundo ocidental. Para nós, eles são um parceiro crucial. ”
Talvez o mais famoso seja o apresentador de talk show noturno Jimmy Fallon presenteou seu ex-sogro militar com um MBI de cano vermelho no Tonight Show. O MBI de cano vermelho está disponível apenas para pilotos que foram ejetados de um assento de Martin Baker em algum momento de suas carreiras.
“O motivo pelo qual foi interessante para nós é se você olhar para a usinagem neste assento, aqui, é fenomenalmente bem feito. É algo que duraria décadas em uma aeronave. E quando eles puxam a alça, tem que funcionar.
“Você tem todos os testes de choque, testes de vibração, névoa salina, testes climáticos, e continua indefinidamente. E acabamos submetendo o relógio aos mesmos testes. Quando Martin Baker ficou pronto, acabamos com um relógio baseado nessa coisa aqui, que mudou muito a maneira como Bremont trabalhava com os militares.
E quanto ao tópico de quantos pilotos existem por aí ostentando um MBI? “Algumas centenas”, afirma Nick. “Quase 7.600 pessoas foram ejetadas, até o momento. São muitas famílias felizes ”, (um comentário oferecido alegremente, mas com uma tristeza prática, algo que Nick tocará mais tarde).
O envolvimento de Bremont com os militares também levou à produção de relógios para as partes das forças de defesa sobre as quais o público é mantido no escuro. Ao ser questionado se há algum personagem James Bond por aí com um Bremont no pulso, English é tão honesto quanto enigmático.
“Absolutamente muitos deles. Mas estamos sob NDAs para todos. Fazemos muitas coisas do SAS, fazemos muito contra-terrorismo - há muitas coisas sobre as quais não podemos falar. ”
A afinidade dos irmãos ingleses com os céus começou desde muito cedo, quando seu pai, um piloto da Força Aérea, os levantou no ar.
“Meu pai aprendeu a voar com a Força Aérea, ele voou muito lá. E então houve um período de provavelmente sete ou oito anos em que ele não estava voando por causa de crianças. Você passa por um espaço em sua vida onde simplesmente não tem tempo para nada. Ele foi a um leilão, isto é nos anos 70, e comprou este avião da Segunda Guerra Mundial. Foi um leilão da Christie's, e eu pensei: “Meu Deus, isso é muito legal”. Ele levantou a mão, deu um lance e comprou este avião, uma coisa de 1942 da Segunda Guerra Mundial. E eu pensei, ‘O quê? Pai?'
“Eu sabia que ele voava e esse tipo de coisa no passado, mas eu tinha apenas sete, talvez oito anos. Ele comprou esta coisa, ligou e trouxe de volta de Yorkshire. Isso foi muito legal, eu literalmente entrei nas costas com ele, o que é fenomenal. E então crescemos indo ao ar e fazendo outras partes com ele.
Infelizmente, em 1995, ocorreu uma tragédia, quando o avião pilotado pelo pai de Nick caiu. Nick estava na parte de trás e sobreviveu ao incidente. Seu pai não.
“Lembro-me de decolar, lembro-me de fazer toda a exibição voando, lembro-me de deitado no campo, lembro-me de ser realmente esmagado, e fui levado de helicóptero para o hospital. Mas não me lembro dos últimos 20 segundos do acidente.
“Tenho certeza de que está enterrado lá em algum lugar e, se sair, o inferno vai se soltar.”
Para Nick, a recuperação não poderia vir rápido o suficiente, e seu imperturbável lábio superior britânico rígido mostra quando ele descreve sua alta do hospital, depois de quebrar 17 ossos e perder seu amado pai, como uma "história engraçada".
“Eu tinha acabado de sair da terapia intensiva; Fiquei na UTI por semanas e semanas. Eu saí e - este é o National Health, não é o mais salubre dos arredores - eu tinha esta enfermaria, e era o único no chão preso nesta enfermaria. Saí da UTI e tinha meu próprio quarto. Eu pensei: “Isso não é tão ruim, eu tenho uma TV”. E eu pensei: “Isso é muito legal”.
“E então Giles apareceu, com nosso melhor amigo em comum. Ele veio e colou a página três do The Sun (famosa por sua representação de mulheres de topless) na parede. Eu literalmente acabava de sair da UTI, e a irmã da ala veio e disse: 'Se você está bem o suficiente para olhar para isso, você está bem o suficiente para ir para a ala principal', e eu estava retirado após 12 horas. Liguei para Giles e disse: ‘Você tem que me tirar daqui’. Então, me despedi. ”
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Para alguns, um acidente como o de Nick seria um trauma terrível demais para se recuperar. Ele e Giles, no entanto, decidiram usar a tragédia como um trampolim.
“Freqüentemente, você precisa de um pequeno empurrão para fazer as coisas na vida. Um catalisador, um ponto de inflexão, como quiser chamá-lo. Para nós, era nosso pai. Sempre pensamos que íamos acabar trabalhando com nosso pai. Ele era um empresário, tinha competência em engenharia, então sempre pensamos que um dia acabaríamos trabalhando com ele.
“Ele morreu com 49 anos, então era muito jovem. E de repente ele não estava mais lá.
“Para Giles e eu, esse foi o tipo de ponto de inflexão que tivemos, que foi como,‘ Na verdade, vamos sair e fazer algo você mesmo ’. A vida de repente ficou muito, muito curta.”
A primeira coisa na lista de Nick era criar uma marca que fosse intrinsecamente britânica em todos os seus aspectos, para dar aos suíços, em particular, uma corrida pelo seu dinheiro não apenas em termos de qualidade, mas de transparência, algo nem sempre observado no elusivo e opulento mundo de relógios de alta qualidade.
“Veja os casos, por exemplo”, declara. “É aqui que há muita fumaça e espelhos na indústria. Acredite ou não, a maioria dos casos não é feita na Suíça. Eles são feitos em outro lugar.
“Não vou citar nomes, mas já vi de tudo. E o que fazemos no Reino Unido, você pode genuinamente ir e ver aquela barra de metal (entrando) e aquele case saindo. E é feito por pessoas que costumavam estar na indústria de armas, ou Fórmula Um, a indústria médica, esse tipo de gente que trabalhamos para Bremont.
“E a paixão que eles colocam nessas coisas significa que nossos casos são muito complexos. Se você desmontar este caso Martin Baker, há muitas partes nele. E é um caso muito, muito difícil de fazer. É um caso muito difícil de usinar, temos algumas máquinas de torneamento CNC de 11 eixos para fazer isso; máquinas de milhões de dólares, para fazer tantos ângulos diferentes.
“Se você escolher uma caixa normal de qualquer marca, direi que a maioria delas são caixas de três peças sem nenhuma faceta interessante nelas, ou é tudo sobre o mostrador. Mas, na verdade, quando você vê uma linda caixa, que é lindamente projetada, é Engenharia. Um cabelo humano tem 50, 60 mícrons. E eles estão usinando para três ou quatro mícrons de forma consistente. E todos os casos que fazemos são idênticos, em termos de acabamento e em termos de tamanho, porque é tudo automatizado.
“Não temos nenhum equipamento legado, então é tudo muito novo.”
Com uma ideia, uma visão para sua execução e um plano para torná-la popular, havia apenas uma coisa que faltou a Nick e Giles no final dos anos 90 antes que Bremont pudesse se concretizar: o nome ‘Bremont’. Como eles chegaram a um nome francês para uma empresa inglesa envolve um suprimento de combustível vazio, um campo de ervilhas e um personagem que rapidamente se tornou sua musa improvável.
“Nosso sobrenome é inglês. Está vendo uma marca de relógios britânica chamada English? Acho que a ironia teria se perdido em algumas pessoas. Também não queríamos comprar uma marca. Toda a indústria está cheia de marcas que morreram há 50 anos, sendo revigoradas, e então todos estão dizendo que têm essa história incrível de 150 anos. Não queríamos fazer isso, então Giles e eu, (nos) primeiros três anos de fundação da Bremont, não tínhamos um nome.
“Quando tivemos que realmente começar a pensar em um nome, isso se resumiu a esta viagem que fizemos pela França. Tivemos muita, muita sorte quando crianças e espero poder fazer o mesmo com meus filhos em termos de responsabilidade. Mas eu teria 17 ou 18 anos, Giles teria 15 ou 16, e diríamos ao nosso pai: 'Estamos indo para a Europa', e voaríamos em um velho avião dos anos 1940 com um mapa, uma bússola e um relógio.
“E o pai dizia:‘ Ótimo. Ligue uma vez por semana para ter certeza de que você está bem. 'E foi isso.
“Costumávamos decolar, seguir a balsa de Dover a Calais, perceber que estava indo para Ostend na metade do caminho e fazer uma correção. Mas há uma hora e meia de combustível nesses aviões, então muitas vezes você fica sem combustível porque não conseguia encontrar o campo de aviação, ou o que quer que seja ”, ele pensa casualmente.
“Desta vez, pousamos em um campo no norte da França.
“Isso foi alguns anos depois que papai morreu. Eu tinha uns vinte e poucos anos e pousamos, e é ilegal fazer isso na França. Se você faz isso na América ou na Inglaterra, você meio que compra uma garrafa de uísque ou algo para o fazendeiro. Mas é tudo muito burocrático, então pousamos e Giles pegou carona - com uma garota muito bonita, devo dizer - para ir buscar combustível. Eu fui deixado no campo.
“E esse cara veio e nos ajudou, e acabamos empurrando o avião para o celeiro dele. Para encurtar a história, acabamos ficando lá por três dias porque o tempo estava horrível. Seu nome era Antoine Bremont.
Bremont, que tinha 78 anos na época, lembrou os irmãos ingleses de seu pai e deixou uma impressão indelével nos dois. Ele faleceu alguns anos depois, embora não antes de ver o primeiro protótipo de seu relógio de pulso homônimo.
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Algo que diferencia Bremont de muitos outros são suas parcerias exclusivas, que ajudaram a impulsionar a percepção pública da marca, sem comprometer sua reputação.
“Eu acho que para uma marca funcionar, você tem que ser autêntico em suas raízes. E quando estamos trabalhando com a Jaguar, se você pegar isso como exemplo, tudo foi feito com Ian Callum, que é o designer-chefe da Jaguar. Ele veio da Aston Martin, onde projetou o DB7, o DB9 e o Vanquish, e depois veio para a Jaguar. Era sobre relacionamentos, ele amava o que estávamos fazendo em um nível pessoal. No nível do produto.
“Acho que você tem que viver, respirar e fazer o que está pregando.”
Uma das melhores peças de publicidade que Bremont recebeu até o momento foi o envolvimento de Nick e Giles com o primeiro filme de KingsmanKingsman: O Serviço Secreto.O padrinho do diretor Michael Vaughn, Harry Hart (sim, o personagem de Colin Firth nos filmes leva o nome de um dos amigos da escola de Vaughn) usava um Bremont, um dos muitos em sua coleção, e aconselhou seu amigo que estava procurando uma marca de relógios inglesa adequada para procurá-los.
“Foi bastante surreal. Na verdade, eu era um dos Kingsman, para um momento de piscar e você perderia, o que é bastante divertido. Nós nos envolvemos bastante. Foi muito bom porque Matthew Vaughn acabou de entrar na boutique.
“E foi a ligação britânica, que é fantástica. Isso foi óbvio. Mas também o fato de estarmos praticando o contra-terrorismo. ”
Bremont, embora ainda seja uma empresa jovem em comparação com muitas na mesma linha, é a única empresa de relógios a ter assinado o pacto das forças armadas, que estipula o compromisso contínuo de uma empresa com as forças armadas britânicas. Este é um compromisso que abrange empregos para ex-militares, “Você pode imaginar que um cara de detetive de bombas seja realmente muito bom em montar relógios”, brinca Nick, bem como envolvimentos de caridade com causas como The Invictus Games, Walking With The Wounded e a RF Association.
“Ao assinar, você mostra que também tem um compromisso para seguir em frente. Portanto, não se trata apenas do passado, mas do futuro. Nós gostamos bastante dele ”, diz Nick antes de confessar também que“ encaixou-se muito bem em toda uma nova gama de relógios ”.
Talvez a colaboração mais estranha, porém, seja aquela que Bremont fez com o guitarrista dos Rolling Stones Ronnie Wood, um pintor talentoso, que projetou o mostrador de um relógio para Nick e Giles em 2012.
“Ele é uma das pessoas mais legais que você já conheceu”, diz Nick com naturalidade. “Ele é como um vovô fofinho.
“Giles e eu o levamos para Mônaco, e aquele foi o fim de semana mais surreal. Mas a palavra "artista" foi projetada para alguém como ele - ele é um verdadeiro artista, um músico incrível a esse respeito. Ele tem quartos em sua casa cheios de arte. Escultura e pinturas pela metade.
“Fomos apresentados a ele e foi um grande ano para o Reino Unido, foi um pouco como o seu ano 2000 aqui com as Olimpíadas, então dissemos:‘ Por que não fazemos este lindo relógio? ’
“Tudo, até o menor parafuso, foi projetado e desenvolvido no Reino Unido, e ele disse:‘ Ótimo, adoraria pintá-lo ’. Então, ele fez uma pintura incrível com cavalos.”
Wood, um cigano do norte no sentido mais clássico, tem uma óbvia afiliação com os cavalos, por seus fortes laços com as famílias que vivem entre os canais onde ele cresceu. Talvez o mais fascinante, no entanto, Nick declara: “O que é incrível é que ele não pinta o cabelo. Eu juro. Ele não pinta o cabelo, é incrível. ”
Se você perguntar a Nick qual é a coisa mais importante que Bremont pode fazer como empresa, ele irá orgulhosamente, de uma forma muito britânica, afirmar que é hora de a arte da relojoaria retornar à Inglaterra.
“Nós lideramos o mundo”, ele se apressa em dizer. “O mundo marca o tempo em Greenwich. Cronômetros de um navio? Você tem teste de sinalização, você tem teste de Greenwich.
“Na virada do século passado, 60 por cento dos relógios mundiais, relógios de bolso e outras coisas vieram do Reino Unido; 60 por cento da inovação em algum O relógio mecânico é britânico, mas fomos nocauteados em duas Guerras Mundiais, porque se você pudesse construir um relógio, poderia construir uma arma ou um avião. E então morreu.
“A última empresa a fazer relógios em qualquer número foi a Smith's nos anos 60. E eles meio que morreram pela revolução do quartzo.
A estratégia de Bremont até agora fez com que eles se tornassem rapidamente favoritos entre os militares, mas os relógios militares dificilmente são um conceito novo. Quando questionado sobre o que torna um relógio militar fantástico, Nick diz que é tudo sobre legibilidade e robustez, mais uma vez citando o design e a construção da caixa com a assinatura Trip-Tick de sua marca .- “Quer dizer, a caixa é um corpo de arte, sabe? É sete vezes mais resistente a arranhões do que o aço inoxidável normal. Se você olhar para eles, verá que horas são bem rapidamente, e isso, para mim, é muito, muito importante. Você acaba usando um relógio que não precisa olhar duas vezes.
“E eu acho que isso é uma coisa militar. Você não pode fazer marketing para essas pessoas, é isso. Você não pode entrar em uma base aérea militar e colocar um pôster, então é tudo muito boca a boca. Há toda uma nova geração de militares em busca de algo um pouco diferente. Eles não querem ter um relógio de quartzo, se você está em um briefing da RAF, você não pode entrar com um smartwatch porque é um dispositivo de escuta, você não tem permissão.
“Há um lugar para esses relógios mecânicos, o que é fantástico.”
Finalmente, lembro a Nick da definição de tempo de Einstein - "O que quer que meu relógio diga" - e pergunto se ele tem sua própria opinião. Sua resposta não é surpreendente para um homem que passou uma vida velejando, voando e dirigindo ao redor do mundo, com uma atitude destemida que não poderia ser abalada pelo próprio acidente que roubou dele um membro da família e quase o matou no processo.
“O tempo é algo que você nunca pode ter de volta. Quer dizer, é a coisa mais preciosa que temos, não é?
“Se meus filhos alguma vez disserem: 'Estou entediado' … é a pior coisa que você poderia me dizer. Porque você sabe, ele desaparece tão rapidamente. Quando eu estava aqui em 1990, simplesmente não parecia isso há muito tempo. Então você percebe que já faz quase três décadas. É bastante assustador. ”
Por mais assustador que seja, o tempo é algo que os irmãos ingleses dominaram, em mais de um aspecto.
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