Após meses de especulação e várias entrevistas estranhas que o viram minimizar os rumores, o campeão peso leve do UFC Khabib Nurmagomedov se aposentou invicto. No UFC 254, o MMA russo enfrentou o desafiante Justin Gaethje em uma batalha que viria a ser a última nota de rodapé em uma carreira incrível.
Khabib desmontou Gaethje categoricamente no octógono, vencendo por finalização no segundo round. Prendendo-o em um estrangulamento triangular que deixou o americano inconsciente, o campeão dos leves ampliou seu recorde para 29 vitórias e nenhuma derrota. Em uma comovente homenagem, Khabib deixou suas luvas no centro do octógono para cumprir uma promessa feita a sua mãe.
A vitória fecha um ano desafiador para a estrela russa, após a morte em julho de seu pai de 57 anos e ícone da luta, Abdulmanap, devido a complicações causadas pelo COVID-19. Abdulmanap foi um guia no campo de combate russo por décadas e estava em seu canto em Abu Dhabi em setembro de 2021-2022 quando Khabib sufocou Dustin Poirier. Em uma emocionante entrevista pós-luta, Khabib caiu em prantos, anunciando que seu reinado no topo do UFC havia acabado.
“Conversei com minha mãe há três dias (atrás). Ela não queria que eu fosse lutar sem meu pai, mas prometi a ela que seria minha última luta, e se eu der minha palavra, tenho que seguir isso ”, disse ele. “Foi minha última luta.
A corrida de Khabib no UFC continua sendo uma das mais dinâmicas e polêmicas da história da luta. Uma sequência inigualável de 13 vitórias em oito anos e um recorde profissional com oito nocautes e 11 vitórias por finalização em suas 29 vitórias, o legado do russo de 32 anos é inegável. Ainda mais impressionante, o presidente do UFC Dana White revelou após a luta que Khabib havia entrado em sua luta final com um pé e vários dedos quebrados.
Com um recorde que se destaca como invicto, talvez seu momento mais memorável tenha sido o UFC 229. Depois de vencer Conor McGregor, Khabib escalou a cerca do octógono e começou a brigar com um membro da equipe de McGregor. Do jeito que está, o lutador russo continua sendo uma lenda no esporte, com a vitória de domingo no UFC 254 um final adequado.
Também no UFC 254, o ex-campeão dos médios Robert Whittaker marcou por decisão unânime sobre Jared Cannonier na penúltima luta na Ilha da Luta. A vitória pode trazer a lenda australiana de volta à luta pelo título.
