Em maio de 1972, a BMW montou uma especial de homologação, o 3.0 CSL, para disputar o Campeonato Europeu de Carros de Turismo. Esse modelo específico utilizava aço mais fino para ajudar a reduzir o peso do carro. A BMW também excluiu o acabamento e o isolamento acústico e usou liga de alumínio para as portas, capô e tampa do porta-malas para diminuir ainda mais o peso.
Toda essa queda de peso deu origem ao “L” em “CSL”. Onde o “L” significava Lang ou “Long” em outros modelos BMW, para o CSL 3.0, a designação “L” referia-se a “Leicht” ou “light”, referindo-se ao peso de corte do modelo.
Enquanto o peso estava sendo diminuído para o CSL, o deslocamento do motor aumentava para 3.003 cc, o que foi conseguido aumentando o diâmetro do motor em um quarto de milímetro. O aumento permitiu que o carro corresse na categoria de corrida “acima de três litros”. O 3.0 logo se tornou o esteio para as corridas da BMW em 1976, levando a BMW a obter várias vitórias, incluindo o European Touring Car Championship, os eventos German Touring Car e FIA Group 5, e a série americana IMSA Camel GT.
O carro geralmente era vendido totalmente despojado, mas os compradores podiam solicitar um pacote urbano opcional de US $ 10.000 que incluía comodidades como direção hidráulica, ar-condicionado, vidros elétricos, isolamento acústico e muito mais. Os 500 3.0 CSLs que foram para o Reino Unido já tinham esse add-on instalado, bem como os pára-choques E9 de estoque.
Um desses raros BMW 3.0 CSLs de 1972 está sendo oferecido atualmente pela RM Sotheby’s. O carro em leilão é um dos 169 CS Lightweights com carburador da primeira série. O carro se distingue ainda por ter uma tampa do porta-malas estilo “Batmóvel” com suas aletas enormes, que vieram de uma série CSL posterior. O vendedor tem a tampa original, junto com os números correspondentes do bloco do motor.
