Damian Lillard gosta de quebrar o molde. Desde o primeiro dia, ele tem sido um dos jogadores menos convencionais da NBA e isso é inegavelmente revigorante. Desde que foi convocado em 2012, o status de azarão de Lillard evoluiu para vê-lo reconhecido como um dos jogadores mais formidáveis em quadra. Mas neste período de entressafra, o Dame flexionou sua habilidade de mudar de faixa, voltando a uma de suas paixões mais antigas. Hip-hop.
Como embaixador global da adidas, Dame desembarcou naquela manhã para estrear o novo Dame 5 da adidas e estrear algumas das músicas de seu terceiro álbum de Hip Hop, ‘Big D.O.L.L.A.’ na quadra de basquete World Square. Mas, antes que toda a fanfarra começasse, nós alcançamos o 4 vezes NBA All-Star durante um almoço no Park Hyatt, situado sob a Sydney Harbour Bridge.
Apesar de ter acabado de sair de um voo de longa distância, Lillard parece relaxado, enfeitado com todos os fios pretos da adidas. Depois de uma série de mudanças dramáticas na lista de times de ponta neste período de entressafra, começamos discutindo onde os Trail Blazers se encaixam neste novo clima da NBA.
“Kawhi em sua terceira equipe. Cara, isso é loucura. " Lillard, um único jogador confesso da franquia, balança a cabeça. “Acho que está tudo em aberto. Vai ser uma ótima temporada. E nós estamos bem no meio da mistura … quero dizer, foi difícil no ano passado e acho que vai ser difícil de novo este ano, mas está em aberto. Podemos entrar lá e fazer alguma coisa.
Ao contrário de muitas das estrelas da NBA em ascensão, Lillard nem sempre foi destinado a ser um prodígio da NBA. Desde o início humilde em Oakland, CA e declarando-se de uma pequena faculdade, muitos se recusaram quando ele foi sexto na primeira rodada do draft de 2012 da NBA.
“Foi uma sensação boa quando fui convocado. Todo mundo estava tipo, “Oh, quem é esse? Ele é do Estado de Weber. ” Eles me perguntavam sobre e eu tipo, “Sim, eu quero ganhar o estreante do ano”. As pessoas meio que riram disso.
“… Então, depois que ganhei, fiquei tipo,“ É melhor vocês se acostumarem com essa merda. Vai haver muito disso acontecendo. ” Como um monte de coisas que todos vocês não esperavam que acontecessem … Eu não estava dizendo isso de um lugar arrogante. Eu estava dizendo isso porque sei como é minha crença e sei o quanto trabalho duro.
“Então, sete anos depois, tenho certeza de que ninguém poderia ter dito que eu seria quatro vezes All NBA, quatro vezes All-Star, Novato do Ano, dois contratos máximos. Ninguém poderia ter sido capaz de prever isso, exceto eu. "
Lillard se recosta na cadeira. É uma declaração ousada e, apesar de sua declaração em contrário da maioria das pessoas, seria inegavelmente arrogante. Mas há algo em sua segurança descarada que irradia franca honestidade.
“Eu acho que apenas crescendo em um lugar difícil onde você foi moldado para acreditar em si mesmo. Para ser competitivo e trabalhar por coisas … Quando você está em um determinado ambiente, vê através das coisas. Eu vejo através das pessoas com falsa confiança. Eu vejo através das pessoas que tentam fingir ser algo que não são. Eu posso ver isso.
“Isso me deixa mais confiante porque eu digo,“ Sim, eles não entendem ”. Eu posso ver através disso, então isso me deixa ainda mais confiante em fazer o que estou tentando fazer.
Mas, Lillard faz mais do que apenas falar por falar. Sua temporada mais recente com os Trail Blazers o solidificou como um dos jogadores ofensivos mais perigosos da liga. Provando ser fundamental na aparência final da equipe na Conferência Oeste, pergunto a ele se outro jogador de elite é necessário para levar a equipe mais longe nesta temporada.
“Temos C.J … Ele é um jogador de elite.” Lillard é rápido em me corrigir. “Quero dizer, sim, eu sou o único All-Star. Mas, acho que você só precisa adicionar jogadores que complementam o que você tem. Acho que o caminho mais simples é tentar encontrar uma estrela ou um par de estrelas juntas, porque é isso que você vê na liga com tanta frequência agora.
“Mas eu acho que quando você tem jogadores realmente bons, isso apenas elogia o que você tem. O trabalho também pode ser feito com isso. Acho que isso parece mais uma realidade para nós, porque não estamos no mercado que só vai atrair um monte de estrelas.
“Se conseguirmos jogadores realmente bons que se encaixem bem com o que temos que vir, podemos fazer isso acontecer assim.
Lillard ganhou seu primeiro calçado de assinatura em 2015, após uma temporada de fuga resumida por sua final na série contra o Houston nos playoffs. Colaborando de perto com a adidas, ele se certificou de que esse aspecto de sua marca fosse tão ‘Dame’ quanto o resto de sua carreira.
“Para mim é muito simples porque moro em Portland, a sede da adidas fica em Portland. Então, estive presente em todas as reuniões.
“Estou dando sugestões sobre a aparência, sobre a tecnologia que é usada no sapato. Eles estão me dando feedback sobre o que é eficaz, como isso pode funcionar, as histórias que eles querem contar e eu estou dando a eles histórias para contar.
Sua última temporada foi tão, se não mais, auspiciosa quanto qualquer outra que ele teve antes, chegando à final da Conferência Oeste após uma série acirrada contra o Oklahoma City Thunder. Lillard fez bobinas de destaque novamente para outra série de embreagem terminando três pontos por cima de Paul George. Com duas adagas de final de temporada inéditas em sua carreira, pergunto qual ele segura mais perto.
Dame. Chamado. Jogo. ? pic.twitter.com/8Z0skeDbZE
- Portland Trail Blazers (@trailblazers) 24 de abril de 2021-2022
“O segundo é melhor. Tiro mais forte. Deu-me 50 pontos… O tiro do Rockets, quero dizer… Tive de disparar rápido. Mas, eu sempre atiro rápido. Eu estava correndo a toda velocidade, então acho que ficou meio difícil.
“Mas aquele contra o Thunder foi super profundo. Foi um passo para trás. Eu tinha 47, isso me deu 50 pontos. Era simplesmente melhor aos meus olhos.
Embora Lillard se sinta à vontade para falar abertamente sobre seu basquete, está claro que ele também tem muito a dizer sobre outros tópicos.
Quando ele não está terminando as temporadas de outros times, Lillard passa seu tempo criando ondas no jogo do rap. Fora da quadra, Lillard usa o pseudônimo, Dame D.O.L.L.A. e astutamente reivindica o título de melhor MC da NBA.
“Faço música desde criança … Quando estava na faculdade, eu e meus amigos fazíamos mixtapes e coisas assim. Eu gostaria de poder encontrá-los porque nas mixtapes … Nós diríamos, "Sim, estamos prestes a fechar um acordo." Nós literalmente conversamos assim. Quer dizer, eu não sabia que íamos para a NBA. Então, eu estava fazendo música de verdade ”.
Ele ri com ternura disso, quebrando a fachada de negócios.
“Minha parte favorita de chegar à NBA foi o processo de draft, combine, os treinos pré-draft, Summer League. O processo de fazer isso.
“Agora, com a música, vou fazer a mesma coisa de novo. Tipo coisas do SoundCloud, fazer shows, lançar meu primeiro álbum. Apenas o processo de fazer isso na música. Eu gosto disso. Basicamente, consegui fazer tudo de novo. Como perseguir algo, você sabe.
Mas quando você está em uma carreira como a NBA ou o Hip-Hop, Lillard admite que pode ser fácil se deixar levar pelo hype. Enquanto discutimos sua música, nossa conversa muda para tocar nas oportunidades que seu sucesso lhe permitiu retribuir.
É aqui que podemos ter encontrado uma motivação galvanizante única para ele.
“Na noite em que fui convocado, fiz toda a imprensa na parte de trás … Eles dão o boné, você dá a entrevista. Aí você vai para o fundo e só dá entrevistas, entrevistas, entrevistas. Por umas duas horas.
“Eu estava entre as entrevistas e meu pai me ligou … Eu respondi e ele disse:" Cara, parabéns novamente e você sabe que é uma bênção e divirta-se. Estou orgulhoso de você." Então ele disse: “A melhor coisa que você poderá fazer com essa bênção é impactar outras pessoas”. Eu apenas vejo caridade e fazer por outras pessoas como um pagamento adiantado.
“Deus não nos abençoe para nós mesmos, nossas bênçãos são para compartilhar com outras pessoas e capacitar e impactar outras pessoas. Isso é apenas algo que levo a sério. É importante para mim ter tudo o que tenho, mas fico mais feliz quando estou servindo outras pessoas. Quando posso fazer algo para levantar alguém, é quando estou no meu melhor lugar. Quando eu sei que estou fazendo algo para levantar outras pessoas.
Com essas palavras sábias, estamos rapidamente prontos para manter a agenda lotada de Damian.
Certifique-se de dar Big D.O.L.L.A. dê uma volta no Spotify e certifique-se de assistir Lillard liderar o Portland Trail Blazers nesta temporada.
Damian Lillard e o Portland Trail Blazers 2021-2022 A temporada da NBA começa na segunda-feira (28/10) contra o Mavericks.
