Pergunte a qualquer australiano em uma área regional qual é a estrutura mais importante e eles lhe darão uma resposta semelhante. Não é a delegacia de polícia ou a prefeitura; é o pub. A força vital das cidades rurais, o bebedouro local é um lugar onde as comunidades se reúnem, pequenas vitórias são celebradas e laços são cimentados para sempre em dois bairros gelados. Então, quando o único pub na cidade regional de Batlow, em New South Wales, foi ameaçado por um incêndio florestal no início deste ano, os proprietários Matthew e Linda Rudd não estavam dispostos a deixar seu sustento pegar fogo.
“Estávamos viajando bem na época, mas a cidade foi gravemente afetada pela seca e havia questões sobre se as safras sobreviveriam ou não. Havia muitas dúvidas na cidade ”, disse Linda ao Men Life Web Journal. “Então, por volta da véspera de Ano Novo, tivemos um membro da família que perdeu sua casa. Durante a noite, os incêndios se espalharam por quase 50 km e foi quando começaram os avisos de evacuação. Sabíamos que não seríamos capazes de salvar a cidade e que era hora de sair. ”
Mas deixar a cidade significava dizer adeus ao seu querido pub. Sem nenhuma proteção para proteger a estrutura de 100 anos das chamas velozes, a equipe de marido e mulher começou a trabalhar. “Por ser uma estrutura tão antiga, o Batlow Pub viu muita coisa e é à prova de fogo até certo ponto, mas com o ataque de brasa, há vigas de madeira, janelas de madeira, então não demoraria muito para queimar”, diz Matt.
Trabalhando incansavelmente, Matt e Linda reforçaram a proteção contra fogo do Batlow Pub na esperança de sobreviver ao incêndio ilesos. À medida que o fogo se aproximava, no entanto, a dupla sabia que tinha que partir. Fazendo as malas, eles disseram seu último adeus à cidade preparada para evacuar, mas algo estava puxando Matt. Pedindo a Linda para ir sozinha cuidar de sua família, o ex-policial optou por ficar para trás e proteger o pub. “Eu sabia que tínhamos um pouco de arbusto atrás de nós e algumas rotas de evacuação fortes, então fez sentido para mim ficar e fazer algo em vez de não fazer nada”, diz ele.
“Ele não é bobo quando se trata de se proteger, mas Matt tem uma tendência a correr em direção ao perigo”, diz Linda. “Ele se sentia muito confiante de que tinha um plano e eu não poderia ficar porque as estradas estavam prestes a ser cortadas. Foi realmente a última chance de sair, e enquanto eu subia a estrada, os incêndios começaram a engolfar o veículo. ”
Nervosa, Linda escapou dos incêndios, chegando com segurança à casa de sua família, mas seus pensamentos permaneceram com Matt e o pub. “Tínhamos os rádios ligados 24 horas por dia para atender chamadas de emergência”, diz ela. “Estávamos sentados na sala de espera do meu primo, ouvindo as novidades, caso algo tivesse acontecido em Batlow.”
Surpreendentemente, o incêndio passou pela cidade rapidamente, deixando Matt ileso e o pub ainda de pé. Mas o trabalho estava apenas começando. Voltando à sua casa queimada, os Rudd's começaram a trabalhar para unir a comunidade, como todos os bons publicanos fariam. Alimentando e cuidando das pessoas afetadas pelos incêndios e pela pandemia de COVID-19, Matt e Linda se tornaram os pais proverbiais de todos em Batlow, mesmo quando Linda começou a exercer a dupla função de enfermeira registrada no hospital local.
Meses depois, o Batlow Pub está lentamente voltando à sua antiga glória. Uma cozinha renovada, equipe renovada e um senso de comunidade difícil de superar, Matt e Linda tiraram o melhor de um ano difícil. Agora, a equipe de marido e mulher está recebendo reconhecimento global. O ator vencedor do Oscar e diretor criativo de Wild Tukey, Matthew McConaughey, escolheu a dedo o par de Batlow como uma das lendas locais da marca para 2021-2022. Comemorando seus incríveis sacrifícios em face de tremendas adversidades, Wild Turkey e Matthew McConaughey estão colocando a ênfase de volta nas pessoas que alimentam a comunidade regional.
“Foi uma experiência verdadeiramente humilhante. Nunca fizemos nada para obter qualquer reconhecimento, isso é apenas o espírito e estilo australiano; você entra e faz o que tem que fazer ”, diz Matt. “Quando a Wild Turkey nos contatou, ficamos em choque por um tempo, não achamos que tínhamos feito nada de excepcional. Acabamos de dar às pessoas um lugar para ir, para comer e para conversar, o que sabemos agora é fundamental para manter uma boa saúde mental. ”
Fiel à forma, Matt e Linda não estão pedindo muito no ano novo, apenas que os australianos apoiem as empresas locais no início de um difícil 2021-2022. “Para nós, queremos apenas que mais pessoas conheçam as pequenas cidades do interior. Você ficará surpreso com o que está lá, você ainda pode ver os efeitos dos incêndios, mas isso por si só é uma visão inspiradora ”, diz Linda. “Nós adoraríamos que as pessoas parassem e tomassem uma bebida.”
