“Quem foi o primeiro rapper a usar Bape?” é a pergunta na mente de todas as hipebeastas. Mas, assim como a questão de "quem foi a primeira pessoa a tornar branco no Airforce 1 branco?" Talvez nunca saibamos a resposta (embora provavelmente fosse Jay-Z). É uma coroa que a comunidade de streetwear mais ampla não está procurando desistir de ânimo leve, com muitos fazendo referência a Pharrell ou aos próprios Teriyaki Boyz como aqueles que defenderam o Bape primeiro. Sabemos com certeza que não foi Lil Wayne porque o próprio Curren $ y disse que colocou Wayne no Bape's. Então, quem foi o primeiro rapper a usar Bape? Acontece que era realmente Biggie.
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Em um episódio recente de Complex’s Sneaker Shopping, Soulja Boy, também conhecido como ‘Big Draco’ afirmou que foi a primeira pessoa a usar Bape’s. Afirmando explicitamente que as pessoas no ensino médio costumavam fazer palhaçadas com ele por usar tênis que antes eram considerados "falsos Força Aérea 1". “Eu fui o primeiro rapper no Bape, ponto final”, disse o rapper multi-platina Soulja Boy. E em seu próprio mundo, ele pode realmente acreditar nisso. Ele escreveu um rap com a letra “I got me some Bathing Apes” no hit de 2007 “Crank That (Soulja Boy). Mas temos que ser honestos aqui, não há nada mais agradável do que verificar os fatos do Sr. Primeiro a Fazer Tudo.
Depois de vasculhar os arquivos, procurando chegar ao fundo das coisas, nos deparamos com uma postagem de 2021-2022 da conta streetwear do Instagram @historyvlt. O relato é seguido por nomes como Virgil Abloh e o próprio Joe La Puma e é conhecido por ser a fonte número um da História da BAPE & BBC / Ice Cream. Portanto, as fontes (embora ocultas) são certamente confiáveis. E ao que parece, Biggie foi o primeiro rapper a realmente ‘vestir’ Bape. Não popularizá-lo, mas usá-lo.
A história continua, em 1996, Biggie estava escalado para participar de uma sessão de fotos com Shawn Mortensen. Um fotojornalista famoso cujas fotos são frequentemente imitadas e incluem um catálogo com nomes como Keith Haring, The Beastie Boys, Biggie Smalls, Kate Moss e os Sex Pistols. Durante a filmagem, Biggie gostou tanto da jaqueta de Mortensen (a peça de Bape na foto) que pediu para usá-la em uma única foto. Claro, papai era um cara grande e não cabia, então ele apenas colocou sobre o ombro.
Biggie perguntou quem fez a jaqueta, e Shawn mencionou que foi de seu amigo Nigo que as fez no Japão. Explicar que a marca se chamava ‘A Bathing Ape’ ou simplesmente Bape. Como muitos chefes de Bape sabem, é difícil obter algo em tamanhos acima de XL e, como tal, Nigo se ofereceu para fazer para Biggie algumas peças personalizadas que se ajustassem ao seu tamanho. Mas quando chegassem a Nova York, Biggie já teria falecido. Nunca mais os vimos.
Em dezembro de 2002, amigos de longa data, Shawn e Nigo, realizaram uma exposição de fotos na Bape Gallery, no Japão, intitulada “É minha vida… ou parecia uma boa ideia na época”. Onde um seleto punhado de fotos foi impresso em branco e vendido na exposição em números superlimitados (dez em cada tamanho, cinquenta no máximo). Estas foram as últimas evidências vistas de Biggie vestindo a famosa jaqueta Bape e, como tal, a primeira existência conhecida de um rapper famoso vestindo Bape. Você pode seguir @historyvlt para mais lições malucas de história do Bape como a mostrada acima. Incluindo imagens raras de Robin Williams vestindo uma camiseta de botões Bape Green ABC Camo durante uma entrevista na França, por volta de 2002.
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