Max Verstappen não gosta de tubarões. Ou melhor, ele não gosta de água, por medo de que possa haver tubarões nela. Encostado ao Aston Martin de sua equipe na praia de Torquay, assistindo o companheiro de equipe Pierre Gasly brincar nas ondas com o surfista tricampeão mundial Mick Fanning, ele está inflexível de que não há como se juntar a eles no swell que chega até a cintura .
“Eles podem me dizer um milhão de vezes que não há tubarões aqui, mas estou realmente confiante de que há e, honestamente, não estou me divertindo muito na água de qualquer maneira”, diz o prodígio belga-holandês do circuito de F1, que, aos 21, bateu o recorde de ser o mais jovem de tudo (exceto campeão … ainda) no lucrativo esporte. Focado e direto ao ponto, seu discurso tem pouco espaço para enfeites ou pompa. Ele fala com uma firmeza e finalidade que não deixa espaço para interpretações errôneas ou exageros.
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Olhando para as distintas formações rochosas e ondas endêmicas do litoral sul vitoriano ("Parece impressionante", ele admite), Max está a quatro dias da primeira corrida da temporada 2021-2022, na corrida Albert Park-a de Melbourne no qual ele passará para o terceiro lugar, atrás de Mercedes 'Valtteri Bottas e atual campeão mundial Lewis Hamilton.
Relaxado e indiferente, ele não mostra sinais da natureza nervosa que se poderia esperar de alguém que regularmente arrisca a vida e os membros a mais de 300 quilômetros por hora por um troféu (e milhões de dólares por ano, se formos francos).
“Sempre será uma ocasião especial”, diz ele, sobre o Grande Prêmio da Austrália. Verstappen fez sua estreia na F1 em Melbourne, com apenas 17 anos. Nos quatro anos desde então, ele subiu na hierarquia para se tornar o equivalente ao piloto número um da Red Bull (a gestão da Red Bull notoriamente permite que seus motoristas corram entre si sem hierarquia, mas um olhar para seu salário em comparação com o de Gasly, que é dois anos mais velho, ofereceria uma visão diferente).
Sobre sua experiência até agora com a corrida de estreia da temporada, ele afirma: “É muito acidentado e as zonas de frenagem não são tão longas, curvas de 90 graus, mas ainda é sinuoso e não é fácil de entender inicialmente. Além disso, a pista evoluiu, evoluindo muito ao longo do fim de semana, então você tem que se acostumar com isso porque não é como uma pista que já foi muito disputada. ”
No que diz respeito às previsões para a temporada, especialmente considerando a recente mudança de sua equipe para os motores Honda (algo que se mostrará uma jogada inteligente nos próximos dias), ele reluta em dizer: “É difícil fazer isso porque mesmo durante a temporada que você está desenvolvendo tanto ”, embora ele mostre um pouco de otimismo para os novos carros:“ Só espero que sejamos muito competitivos em algum ponto. ”
Seu destemor na pista pode estar em total contraste com sua certeza de que tubarões se escondem sob a superfície das ondas, esperando por ele, mas não é por ignorância. Sua habilidade em colocar borracha no asfalto começou quando ele tinha apenas quatro anos de idade, praticando kart; seu pai, Jos Verstappen, também era piloto de Fórmula 1, que se aposentou para começar a treinar seu filho, que se mostrou promissor desde muito jovem. Mas apesar da vantagem inicial de Max e do fato de que ele passou toda sua vida memorável atrás de um volante, ele afirma que não teve heróis em seus primeiros anos na pista.
“Ninguém”, ele afirma.
“Eu tive meu pai. Eu admirava meu pai, mas não o via como um herói meu.
“Eu simplesmente tinha muito respeito por ele e ele era meu pai, então foi um momento muito bom. Ele estava me ajudando e ainda está me ajudando muito ao longo da minha carreira. Claro, sem ele, eu não estaria nesta posição agora, então … se você tivesse que escrever alguém, eu procuraria, sim, era meu pai na época, e ainda é.
“Mas não, ninguém mais. Eu não tinha pôsteres, fotos ou qualquer coisa no meu quarto. ”
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Falando com Max, não há nenhuma conclusão que alguém possa tirar, a não ser que ele nasceu para fazer o que faz. Enquanto a maioria pode lutar para encontrar sua vocação e muitos vacilarem ao chegar lá, não é muito difícil imaginar que é realmente gasolina correndo nas veias do jovem motorista, ao invés de sangue. Há um ar saudável de arrogância competitiva em torno dele - talvez isso seja percebido - mas seu pedigree em parceria com sua habilidade não é nada se não impressionante.
Quando se trata de rituais pré-corrida, alguns pilotos cochilam e outros ouvem música ou estudam seus dados para entrar "na zona". A indiferença de Verstappen se traduz bem em seu ritual pré-corrida quando questionado, no entanto: "Eu realmente não tenho nada. Quer dizer, eu escuto música, mas vamos dizer, na pior das hipóteses, a bateria acabou ou algo assim. Estou apenas no telefone ou … você sabe, não preciso ouvir música para entrar no clima. Depende apenas do que está disponível ou não.
“Se eu esqueci de carregá-lo, então que seja.”
A idade de Verstappen quando começou a competir no circuito de F1 significa que ele estava batendo forte com os grandes antes de tirar a carteira de motorista. Em seu aniversário de 18 anos, ele teve que fazer o exame de direção. Este entrevistador pode ter sugerido que levar o oficial de testes para um passeio alegre pode ter sido uma opção, em auxílio de uma boa história, embora isso seja rapidamente (embora nesta fase da entrevista sem surpresa) repreendido: "Não, porque então eu iria falhar. Eu tive que partir no dia seguinte para a Rússia, e então eu não estaria em casa por um mês. Então, você poderia ter tirado sua licença e não … ele me reconheceu, eu acho, mas ele era muito rígido. Então era como todo mundo. ”
Embora longe de ser um conversador envolvente, Max Verstappen não recebe milhões de dólares por ano para falar: ele é pago para vencer. Depois de alguns anos correndo com as cores da Scuderia Toro Rosso, foi tomada a decisão de promovê-lo à Red Bull Racing, com o chefe da equipe, Christian Horner, dizendo na época: “Max provou ser um jovem talento excepcional. Seu desempenho na Toro Rosso tem sido impressionante até agora e temos o prazer de dar a ele a oportunidade de dirigir pela Red Bull Racing. ”
Seu primeiro Grande Prêmio após sua mudança para a Red Bull, o Grande Prêmio da Espanha de 2016, o viu tirar o primeiro lugar, um feito quase inédito. Ao fazer isso, ele substituiu Sebastian Vettel como o piloto mais jovem de todos os tempos a ganhar um Grande Prêmio de F1, com 18 anos e 228 dias de idade.
Em suas próximas sete corridas com a Red Bull Racing, ele alcançou cinco resultados nos cinco primeiros, incluindo três pódios; uma vantagem de pontuação para o time dos três primeiros. E sua afeição pela equipe - não apenas por sua equipe de corrida, mas pela família Red Bull global, é evidente. Afinal de contas, a Red Bull é uma empresa que cobre muitas disciplinas - todas elas movidas a adrenalina - e dificilmente constitui o exemplo de uma equipe de Fórmula Um "tradicional". “Com a Red Bull Holland, para mim e, é claro, vindo para cá com a Red Bull Austrália, você sempre faz coisas muito legais, então … sim, é bom.
“Não acho que existam muitas marcas assim no mundo - com tanto apoio.”
Enquanto Mick e Pierre puxam tocos na praia e limpam a areia de suas roupas de mergulho, pergunto a Max se ele vai comemorar alguma vitória deste ano com um sapato da própria cerveja de Fanning, Balter. "Hum … se estiver disponível, por que não."
O charme de Gasly, a sagacidade de Ricciardo e a exuberância de Hamilton podem não se tornar o aparentemente imperturbável Verstappen, mas, novamente, por todos os seus traços rígidos e comportamento robótico e sem emoção, com um pouco mais de polimento ele pode simplesmente se tornar o melhor piloto do esporte já vi.
Não apesar de suas peculiaridades enigmáticas, mas por causa delas.
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