Pouco antes das 24 Horas de Le Mans de 1979, a BMW pediu ao famoso artista pop Andy Warhol para pintar o M1 que estaria competindo na corrida. Warhol o fez, pintando o carro real com um verdadeiro arco-íris de cores. Falando da pintura, Warhol explicou: “Tentei mostrar a velocidade como uma imagem visual.
“Quando um automóvel está realmente viajando rápido, todas as linhas e cores se transformam em um borrão.”
A pintura era parte do Projeto Art Car da BMW. O projeto envolveu fazer com que artistas populares e famosos sofressem BMWs nas décadas seguintes. Não foi apenas Warhol que teve a oportunidade, mas também Roy Lichtenstein, que pintou um 320i Turbo; David Hockey, com um 850SCi; e Jenny Holzer, que pintou um V12 LMR.
Warhol foi o quarto artista a pintar da série.
O quanto a pintura de Warhol inspirou o carro não está claro, mas ele terminou em sexto nas 24 Horas de Le Mans. O carro foi recentemente o tema de uma competição para nomear o vencedor do concurso de mídia social da BMW "Shootout 2021-2022". O vencedor, Stephen Butler, teve a oportunidade de conduzir uma sessão de fotos do veículo.
Butler escolheu uma área industrial abandonada como pano de fundo para a sessão, o que só ajudou a destacar a variedade espetacular de cores que Warhol usou.
Warhol esteve muito envolvido no processo de pintura do carro. Outros artistas pintaram um modelo em escala dos carros de que foram acusados e, em seguida, entregaram o trabalho aos assistentes. Warhol insiste em fazer a pintura sozinho, usando as próprias mãos e pincéis de espuma. Ele até assinou o carro com o dedo no pára-choque traseiro, logo acima do escapamento.
O trabalho valeu a pena. Warhol elogiou bastante o carro, afirmando: “Eu amo este carro. É mais bem-sucedido do que a obra de arte. ”
